Airbus A380, az óriás utasszállító

Az Airbus a kilencvenes évek elején kezdte meg a több mint ötszáz férőhelyes gép terveinek elkészítését. Az európai repülőgépgyár vezetői a Boeing 747 Jumbo konkurensét és egyben örökösét akarták elkészíteni.

A tervezési munkák 1994. júniusában kezdődtek A3XX néven.  Az Airbus-nak számos tanulmány terv konfigurációja készült el a kezdeti stádiumban volt amelyik tizenkét ülés képzelt el egymás mellett és volt olyan verzió, ami két függőleges vezérsíkkal látta volna el az A380-at.

A szerkezeti kialakításnál a cég mérnökei figyelembe vették a jelenleg üzemelő repülőterek paramétereit. Az akkori tervek szerint egy-egy repülőtéren csak minimális változtatást kellett volna tenni, hogy fogadhassák az új Airbust. Az akkori tervek nem voltak tökéletesek, mint tudjuk ma a legnagyobb problémát az okozza az értékesítésnél, hogy jelentősen át kell alakítani egy-egy fogadó repülőtér kiszolgáló egységeit, kifutópálya, guruló utak, utas terminál, hogy a Super Jumbo landolhasson.  Ezeket a változtatásokat is beleszámítva a közvetlen müködési költsége a gépnek egy utasra számítva 15-20%-kal kevesebb, mint a 747-400-nak.  A fedélzeten 49%-kal nőtt meg az ablak melletti férőhelyek száma valamint szélesebb ülésekkel, kényelmesebb folyosókkal növelték a repülő komfortosságát. A repülőgép müszaki paramétereit is a modern kor követelményeinek megfelelően alakították ki. Növelték a hatósugarat, a szállítható üzemanyag nagyságát és csökkentették a zaj és szennyező anyagok kibocsátásának mértékét. 

A repülőgép pilótafülkéjében kétfős személyzet tartózkodik, munkájukat kinyitható kezelőszervek könnyítik meg. A modern GLARE kompozit anyagból készült A380-at négy darab Rolls-Royce Trent 900 vagy Engine Allience GP7200 típusú hajtómü emeli magasba.A tervezés középső szakaszában megváltoztatták a projekt nevét. Az A3xx-ből ekkor lett A380. A keresztelőnek a pontos dátuma 2000. december 19. Az apropója, hogy ekkor született meg a szándék nyilatkozat az ötvenedik  gép értékesítéséről.

2001 elején elkészült az alap modell végleges kialakításának terve majd megkezdődött a prototípus elemeinek gyártása. 2002-ben már több mint hatezer ember dolgozott az óriás gépen. A gyártás több helyszínen folyt, így nagy kihívást jelentett az elkészült óriás elemek elszállítása az összeszerelő csarnokban. Volt olyan elem amely közúton, volt amelyik hajón érte el célját.

A végső összeszerelés után 2005. január 18-án lebbent le a fátyol az Airbus új repülőgépéről az A380-ról. A tervek szerint több verziót is készítenek az A380-ból. Az alap modell az 555 férőhelyes A380-800. A típus teherszállító változata lesz az A380-800F, amely közel 150 tonna rakományt tud elszállítani. A tervek szerint 2008-ban áll szolgálatba a FedEx flottájában. Az Airbus még két verziót tervez, az egyik az A380-700, amelyben 480 férőhely, a másik az A380-900, amelyben 656 férőhely lesz.

A gépek becsült ára 280 millió dollár/darab.

Eddigi megrendelők:

Air FranceEmirates AirlinesEtihad AirwaysFederal ExpressInternational Lease Finance Corporation (ILFC)LufthansaKorean Air LinesMalaysian Airline SystemSingapore AirlinesQantasQatar AirwaysThai AirwaysUnited Parcel Service (UPS)Virgin Atlantic