Belgium lecserélné F-16-osait

A belga haderő eredeti, 160 darabos F-16 flottájából mára csak 54 darab F-16AM és BM (MLU) változatú repülőgép maradt hadrendben és további 5 példányt tartanak repülhető állapotban, müszaki tartalékként. Ezek a repülőgépek a Florennes és Kleine Brogel repülőbázisokon települnek és a jelenlegi tervek szerint 2023-ban kerülnek kivonásra. Belgium szoros katonai együttmüködést folytat a szomszédos Hollandiával, amely szintén tervezi F-16-osainak leváltását, ők azonban már konkrét tervvel rendelkeznek, hiszen 37 darab Lockheed Martin F-35A Lightning II típusú 5. generációs repülőgépet rendeltek meg. Az amerikai gyártót már korábban szóbahozták Belgiummal, mint egyik esélyest az F-16-osokat leváltó típus szállítására.

Egy belga készültségi F-16AM Litvániában, a Siauliai repülőbázison

A belga és a holland kormány a közelmúltban írt alá egy olyan megállapodást, miszerint közösen látják el a két ország, valamint Luxemburg légirendészeti feladatait. 4 darab belga F-16-os jelenleg a balti államok békeidős készültségi feladatait látja el. Észtország, Lettország és Litvánia légterének védelmét 4 hónapos rotációban látják el a NATO tagállamok, a litvániai Siauliai repülőbázisról. 2011 óta ez a harmadik alkalom, hogy belga F-16-osok végzik ezt a feladatot és legközelebb 2016-ban kerülnek majd sorra. További 6 darab belga F-16-os szintén NATO müveletben vesz részt, a Nemzetközi Biztonsági Közremüködő Erők tagjaként, az afganisztáni Kandahar repülőtéren.