Továbbra is üzemben maradhat az U-2 és az A-10

Ugyanakkor a védelmi minisztérium illetékesei ódzkodtak attól, hogy a két típus jövőjével kapcsolatban egyéb konkrétumokat is közöljenek, mivel állításuk szerint a 2019-es év költségvetését nagymértékben befolyásolja majd a védelmi stratégiai felülvizsgálat.

Akárcsak az A-10, az U-2 esetében is régóta szóban forgó téma a típus kivonása, és nem ez az első alkalom, hogy megmenekül az ítélettől: még Barack Obama elnöksége alatt, a 2016-os tervezetben tolták el a végleges kivonást 2020-ra. A mostani tervezet ezt még tovább tolja, hiszen 2022-ig tervezik beütemezni a forrásokat a típus üzemeltetésére.

Ezzel párhuzamosan ugyanakkor az U-2 váltótípusának szánt Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk a közelmúltban megkezdte az MS-177 szenzor tesztelését, amelynek hordozására az U-2 is képes, technológiai szempontból tehát a váltásnak egyre kevésbé lesz akadálya.

Az A-10-es ügye is régóta húzódik, a most benyújtott költségvetés alapján tovább repülhet a 283 gépes flotta összes példánya, ráadásul megkapják az ADS-B Out (Automatic dependent surveillance – broadcast) technológiát is, amely az Amerikai Szövetségi Repülési Hivatal előírásai alapján az összes civil és katonai repülőgép számára szükséges lesz.

David Goldfein tábornok, az USAF parancsnoka februárban 2021-re becsülte a típus végleges kivonását, ugyanakkor a döntést James Mattis védelmi miniszterrel folytatott egyeztetés alapján, hosszú távú döntés keretei között hozhatják csak meg. Ugyanakkor az USAF Légiharc Parancsnokságának leköszönő parancsnoka, Herbert Carlisle tábornok elmondása alapján az új, Boeing által gyártott szárnyakkal az A-10-esek akár 2030-ig is szolgálatban maradhatnának.

Forrás: FlightGlobal