Rafale-ok tartják életben az indiai MiG-21-eseket

India 1964-től kezdődően összesen 874 MiG-21 típusú vadászrepülőgépet állított szolgálatba. Napjainkra a közel ezerdarabos flottából mindössze 264 van rendszerben, amelyek nagy részét 2017-ig tervezték kivonni. A típus teljes egészében 2019-ben hagyta volna el az Indiai Légierő kötelékét. Most a légierő vezetése 2022-2024-ig kívánja meghosszabbítani a szovjet vadászok élettartamát. Az „életbentartást” a repülési idő csökkentésével kívánják megoldani.

Korábban India végrehajtotta 125 MiG-21-es modernizációját a reszursz repülési idő meghosszabbítása, valamint az üzemeltetési jellemzők javítása érdekében. A repülőgépek az elvégzett nagyjavításon túl új fedélzeti lokátorok, valamint a francia Thales cég 221G típusú inerciális (tehetetlenségi) és GPS navigációs rendszerei is beépítésre kerültek.

Az IAF vezetése azt tervezi, hogy meghosszabbítja száz, az 1980-as években beszerzett MiG-27ML típusú vadászrepülőgép élettartamát is. 88 repülőgép korszerüsítését indiai vállalkozások már végrehajtották, melyek során kiszélesítették a fegyveralkalmazási lehetőségeket, frissítésen estek át a gépek pilótafülkéi, a rádióelektronikai-harc rendszerek, valamint a légi utántöltést biztosító berendezések. A repülőgépek üzemidő hosszabbításának időpontja nem ismert.A már említett repülőgépek rendszerben tartása nem csak a Rafale-ok vásárlásával összefüggő késedelmek miatt szükséges, hanem az indiai fejlesztésü, Tejas vadászrepülőgépek rendszerbe állítása sem az elképzelések szerint alakul. A katonai vezetés úgy ítéli meg, hogy a MiG-21 és MiG-27 típusok rendszerben tartása elengedhetetlen a Pakisztánnal és Kínával szembeni hadrafoghatósági egyensúly fenntartása érdekében. Az Indiai Légierő úgy számol, hogy az egyensúlyhoz minimum 32-34 harci repülőszázad szükséges.