Gripen: túl a 160 ezredik repült órán

A Thai Légierő által rendelt összesen tizenkét vadászrepülőgép közül, az első etapban, februárban leszállított hat Gripen már üzemben van. Thaiföld is csatlakozott – formálisan - Svédországhoz, Dél- Afrikához, Magyarországhoz, a Cseh Köztársasághoz és a brit Birodalmi Tesztpilóta Akadémiához (ETPS), mint Gripen üzemeltető.

Svédország szintén Gripenekkel vett részt a NATO vezényletü Unified Protector müveletekben, Líbiában. Április óta nyolc Gripen vadászrepülőgép állomásozott a szicíliai Sigonella légi bázison és teljesített szolgálatot a légi felderítési és légtérzár missziókban. A líbiai misszióban, 2011 nyarán a Gripen átlépte a mérföldkövet jelentő, 160 ezredik repült órát.

A Gripen C/D flották fejlesztése során két új fegyver került integrálásra. Májusban a dél-afrikai DenelDynamics elvégezte az ötödik generációs levegő-levegő A-Darter rakéták integrációját a Gripen vadászrepülőgépeken. Mindeközben a svédországi Vidsel teszt lőtéren a Saab állította rendszerbe a kis diaméteres bombákat a Svéd Légierő Gripenjein.

2011. május 19-én repült először a Gripen NG demonstrátor az új avionikai berendezésekkel. A tesztrepülések e fázisában - kétszáz teljesített felszállás után - egy nyitott architektúrájú avionikai rendszer került beépítésre, amelynél a missziók szempontjából kritikus funkciók függetlenül kerülnek integrálásra. Szintén új taktikai missziós számítógépek, Ethernet hálózatok és új Rockwell Collins kijelzők kerültek beépítésre.