Sikeresen teljesítette első repülését a Boeing 747-8 Intercontinental

A vörös, narancssárga és fehér színekre festett 747-8 Intercontinental első felszállását több ezer fő követette nyomon a helyszínen – az amerikai repülőgépgyár dolgozói mellett, megrendelők, beszállítók és vezetőségi tagok is kilátogattak a jeles eseményre. A gép - első repülése során – közel négy és fél órát töltött a levegőben, pilótafülkéjében Mark Feuerstein főpilóta és Paul Stemer kapitány foglalt helyet. A pilóták a landolást követően (Boeing Field, Seattle helyi idő szeint 14 óra 24 perc) egy sajtótájékoztató keretein belül számoltak be a sikeres első repülés részleteiről.

Elmondásuk szerint a 747-8I rendszerei, valamint a négy General Electric GEnx-2B hajtómü is az előzetesen elvárt teljesítményt hozta, 6 096 méteres magasságot, továbbá 463 km/h-ás sebességet értek el a géppel. Az RC001-es tesztgép szüzfelszállásával kezdetét vette a 747-8 Intercontinental 600 órás repülési tesztprogramja. Az új Jumbo sikeres első repülésénél talán nem is kaphatott volna szebb ajándékot a 90. születésnapját éppen ma, azaz március 21-én ünneplő Joseph F. „Joe” Sutter, a Boeing 747 szülőatyja. A leszállást követően, az élő internetes közvetítést figyelemmel kísérők is láthatták, hogy a Boeing sem feledkezett meg Sutter-ről: a 747-8I orrfutójának ajtajára nevének kezdőbetüit „JFS” festették fel.

A 76,3 méter hosszú (elődjénél 5,6 méterrel hosszabb) 14 800 kilométer hatótávolságú, 442 250 kilogramm maximális felszálló súlyú Intercontinental üzemeltetési költségei 12%-kal csökkentek, üzemanyag-felhasználása 16%-kal, zaj- és károsanyag-kibocsátása pedig 16%, illetve 30%-kal kedvezőbb, mint a 747-400-asé. A légitársaságok közül elsőként  - várhatóan 2011 végén - a Lufthansa veheti át a Boeing meghosszabbított törzsü 747-esét, melyből húsz darabot rendeltek. Az eredetileg 467 utasnak helyet biztosító 747-8 I-t a német légitársaság háromosztályos elrendezésben, 386 üléssel rendelte meg.

A Lufthansa mellett VIP vásárlók, valamint a Korean Air is rendelt a típusból, melyre eddig már 33 konkrét megrendelés érkezett. Legutóbb az Air China légitársaság jelezte, hogy vásárolna a polgári repülés történetének eddigi leghosszabb utasszállítójából, az ötdarabos megrendelésre azonban még a kínai kormánynak is rá kell bólintania.

A Boeing 747-8 Intercontinental első felszállása

...illetve leszállása