India újratárgyalja az S-70 Seahawk beszerzést

A Jane’s Defense Weekly információi szerint, a felek közötti tárgyalások néhány hónappal ezelőtt megszakadtak, ugyanis nem sikerült megegyezni a magas eladási ár miatt. Mint ismeretes, az Indiai Haditengerészet még 2008-ban tendert írt ki 16 darab hajófedélzeti helikopter beszerzésére, 8 példányra opciós lehetőséggel, melyekkel a már lassan kiöregedő Sea King MK.42-esket kívánják leváltani. A tender fináléjába a Sikorsky az S-70-essel, valamint a NH Industries az NH-90-essel jutott be. A helikoptereket az Indiai Haditengerészet 2011-ben tesztelte. Később az AgustaWestland vállalat, mely az NH Industries része, egy másik indiai tenderen az AW-101 VIP verziójával nevezett, azonban korrupciós botrány miatt kizárták, ezzel a NH-90-es sorsa is eldőlt.

Végül 2014 decemberében egyedüli résztvevőként a Sikorsky-t hozták ki győztesnek. Az azóta elhúzódó megbeszélések miatt, információk szerint a helikopterek 2008-as beszerzési ára napjainkra közel a triplájára emelkedett. Ez miatt már szóba került a tender újraindítása is, azonban az Indiai Haditengerészet admirálisa, Robin K. Dhowan bejelentette, hogy a tárgyalások újrakezdődtek és azokat eredményesebbnek nevezte. Információk szerint a Sikorsky engedett, és egy újabb, kedvezőbb ajánlatott tett, így vélhetően felgyorsul a beszerzési folyamat.

Szakértők szerint, azonban az árat a fegyverzet és számos berendezés vásárlása is jelentősen növelni fogja, melyeket más gyártóktól, tervek szerint a Raytheon-tól, a Telephonics Corporation-tól, illetve a Thales-től szereznek be. A kitételek között az is szerepel, hogy a szerződés aláírásától számított 36 hónapon belül meg kell érkeznie az első példánynak, míg az utolsónak 48 hónap leforgása alatt. Az indiai haditengerészetnek égetően szüksége lenne az új típusra, ugyanis a 24 Sea Kingnek és a 13 Ka-28-asnak meg vannak számlálva a napjai. A Ka-28-asok modernizációja is már többször napirendre került, azonban érdemi előrelépés az ügyben nem született.