Modernizált Rooivalk helikopterekkel erősít Dél-Afrika

A Denel Aviation cég elnök-vezérigazgatója, Mike Kgobe elmondta, hogy az átadott helikoptereket a Kabinet által meghatározott kritériumok alapján korszerüsítették. Az első hat modernizált Rooivalk Mk 1F 2011 áprilisában érkezett meg a SAAF-hoz, az azóta eltelt egy évben a forgószárnyasok folyamatosan repültek, Kgobe beszámolója szerint az üzemeltető 16. század csak pozitívan nyilatkozott a korszerüsített Rooivalk-ok teljesítményéről.

A Rooivalk program a korábbi nehézségeken túllépve most újult erővel folytatódik: a helikopterek már részt vettek a Dél-afrikai Fegyveres Erők egyesített hadgyakorlatán és bizonyították képességüket a harci támogató feladatkörben. Májusban a SAAF légi képesség bemutatóján, majd röviddel ez után a Savannah Thunder névre keresztelt, harci kutató-mentő és humanitárius támogató hadgyakorlaton szerepeltek. Kgobe Hozzátette: „A Rooivalk helikopterek napi szinten repülnek,  a Denel és a SAAF egyaránt meg van elégedve teljesítményükkel. Olyan termék ez, melyre büszke lehet Dél-Afrika lakossága – helyi tervezés és gyártás és már a légierő is bevetheti”.

A fennmaradó három Rooivalk modernizációja jelenleg is zajlik, két példányt e hónap végén, míg az utolsót augusztusban veheti át a légierő. A korszerüsítés részeként többek között a gépek célzó-rendszereit, avionikáját is modernizálták, ennek köszönhetően a helikopterek végre felszerelhetőek lesznek irányított rakétákkal is. A Rooivalk program még 1984-ben vette kezdetét, a szüzfelszállásra 1990 áprilisában került sor. A légierő 12 darabot rendelt a típusból, egy azonban 2005-ben egy baleset során megrongálódott. A Rooivalk helikopterek modernizációja igencsak sürgető volt már a légierő számára: annak ellenére, hogy a forgószárnyasok nagy része repülőképes állapotban volt, nem vehettek részt például békefenntartó missziókban sem.