Négyre bővült a brit F-35-ösök száma

A brit védelmi minisztérium 2016. április 12-én megerősítette, hogy átvették a negyedik megrendelt ötödik generációs rövid úton fel- és függőlegesen leszálló F-35B Lightning II típusú vadászrepülőgépüket. A Jane’s Defense Weekly információi szerint, a most átadott példány, mely a BK-4 jelzést viseli, idén februárban érkezett meg az Egyesült Államokbeli Patuxent River légibázisra, majd március hónap második felében az Edwards légibázisra repült át, ahol megkezdte a berepülési programot.

Mint ismeretes, 2009-ben a brit védelmi minisztérium szerződést kötött 3 darab F-35B beszerzéséről. Az első gépet, mely a BK-1 jelzést viselte, 2012. július 19-én vehették át, majd később követte a következő 2 példány (BK-2, BK-3) is, melyek az USA Eglin légibázisára kerültek. 2013 szeptemberében a brit kormány megrendelte a soron következő negyedik példányt is (BK-4), így jelenleg már mind a 4 F-35B-t át is vehették. Tervek szerint, első körben összesen 14 példányt vásárolnak, így a következő 4 gép a Lot 8, míg a maradék 6-ot a Lot 9 beszerzési program keretein belül szerzik majd be. Elképzelések szerint az első brit F-35-ös harci repülőszázad, a méltán híres 617-es Dambusters, vélhetően még az idén megalakul az USA-ban, Beaufort-ban, ahol a brit hajózó és műszaki személyzet folyamatos kiképzése folyik majd, mind a 14 repülőgéppel.

A repülőszázad 2018-ban települ át az angliai Marham légibázisra. A második F-35-ösökkel repülő század, a 809-es, a tervek szerint 2018-ban alakul majd meg, mikor is a 617-esek megkezdik a hajófedélzeti teszteket az új brit repülőgép-hordozó, a HMS Queen Elizabeth fedélzetén. A F-35-ös flotta 2023-ra kell, hogy elérje a teljes bevethetőséget. A brit kormány nem változtatott az eredeti elképzelésén, ugyanis a tavalyi Strategic Defence and Security Review – SDSR-2015-ön bejelentették, hogy továbbra is 138 F-35-ös beszerzése a cél. Az első 24 példánynak 2023-ig kell megérkezni, a megrendeléseket több lépcsőben hajtják végre. A hírhez kapcsolódik, hogy 2016. április 7-én a britek szerződést kötöttek az amerikai Lockheed Martin vállalattal, miszerint a Marham légibázist felkészítik az F-35B-k fogadásra. A munkálatoknak 2018-ra kell elkészülniük.

Forrás: armstrade.org