A legújabb ASRAAM rakétákat kaphatják meg a brit F-35B-k

Az MBDA 184 millió font értékű szerződést nyert el, amelynek értelmében ők szállíthatják az Egyesült Királyság új F-35B gépei számára a rövid hatótávolságú, infravörös irányítású, ASRAAM típusú levegő-levegő rakétákat. Az F-35-ösök a fegyver legújabb változatát kapják majd meg, amelyek alapváltozatai a Királyi Légierőnél már hadrendben állnak a Panavia Tornado GR4 és a Eurofighter Typhoon típusokon. Az összeg a fegyverzet integrációját nem foglalja magában, az egy külön szerződés keretei között történik meg.

Az ASRAAM rakéták továbbfejlesztésének programját 2015 szeptemberében hirdették meg, alapvetően a Typhoon repülőgépek számára, amelyeken a tervek szerint 2018-ban állhatnak hadrendbe.

Az Egyesült Királyság F-35B gépei várhatóan 2018 decemberében érik el a bevezető műveleti képességet, azonban 2022-ig a rakéták régebbi változataival repülhetnek majd. Ennek oka sokrétű, első és legfontosabb feltétel az integrációhoz a Block 4 jelzésű szoftvercsomag megléte, amelyre csak később kerülhet sor, hiszen a gépek számára jelenleg a 3i konfiguráció áll rendelkezésre, ezt követően pedig a 3F csomagot kapják majd meg. Emellett természetesen a rakéták gyártósorát is át kell majd állítani az új variáns összeszerelésére, amely szintén időbe telik.

Az ASRAAM rakéták első példányai idén januárban érkeztek meg az USA-ba, ahol a BAE Systems szakembereinek vezetésével megkezdődhetett az integrációs folyamat és az ehhez szükséges tesztrepülések, amelyekhez természetesen az első brit példányokat használták a Patuxent River és az Edwards légibázisokon.

Az új példányok alapvető teljesítmény jellemzői megegyeznek majd a régiekkel, azonban néhány szoftveres és hardveres módosítás (pl. fejlettebb képfeldolgozás) javít a fegyver jellemzőin.

Forrás: Flightglobal