Hadrendbe állt az első FA-50-es Dél-Koreában

A Defence News, a dél-koreai védelmi beszerzési programiroda (Defense Acquisition Program Administration – DAPA) nyilatkozatára hivatkozva arról írt, hogy az első FA-50-est a légierő 2013. augusztus 20-án állította hadrendbe. Mint ismertes, a Dél-koreai Légierő a típusból ez idáig 60 példányt rendelt, melyek 2016-ig megérkeznek és váltják majd le fokozatosan a jelenleg, közel 40 éve szolgálatban álló 120 darab F-5E/F Tiger II-est.

A legutolsó F-5-öst tervek szerint 2019-ben vonják ki. Dél-koreai részről az első 600 millió dollár értékü szerződés aláírására még 2012 januárjában került sor, akkor 20 darab FA-50-est rendeltek, melyek leszállítása 2013-2014-ben valósul meg. A következő, közel 1 milliárd dollár értékü szerződés ez év májusában köttetett, azok leszállítása 2016-ig megvalósul. Akkor a Korea Aerospace Industries (KAI) a megrendelőt nem nevezte meg, azonban több hírforrás szerint, ismét a Dél-koreai Légierő rendelt a típusból, újabb 40 darabot.

Szöul a tervek szerint mintegy 60   100 darab FA-50 típusú könnyü harci repülőgépet kíván beszerezni. Az FA-50-est EL/M-2032 típusú radarral, Link-16 adatátviteli rendszerrel látják el, továbbá 4-5 tonna fegyverzetet (többek között irányított és nem irányított rakétákat), valamint JDAM és CBU-97 kazettás bombák célbajuttatására is képes. A Korea Aerospace Industries (KAI) és az amerikai Lockheed Martin kooperációjában készült FA-50-esekből és T-50-esekből az elkövetkezendő 30 év során közel 1 000 darab eladásával számolnak.

A KAI napjainkban is részt vesz a repülőgéppel az USA kiképzőgép tenderén, ahol 300 darab új repülőgép vásárlása lehetséges. Továbbá a Fülöp-szigeteki Légierővel is folynak a tárgyalások 12 darab FA-50 eladásáról, illetve a gyártó az Egyesült Arab Emirátusokat, Irakot és Perut is potenciális vásárlónak tekinti. Ez idáig a T-50-esből csak Indonézia rendelt még 2011-ben, 400 millió dollár értékben 16 darab kiképzőgépet vásároltak. A repülőgépeket a gyártó 2013 szeptembere és 2014 februárja között szállítja le.