2,8 milliárd dollár értékben modernizálná F-16-osait az USA

A radar kiválasztása során két típus jöhet szóba, a Northrop Grumman és a Raytheon termékei, várhatóan mindkét cég küzdeni fog majd a megrendelésért.

A légierő állományában több mint 1000 Fighting Falcon teljesít szolgálatot, ezekből mintegy 640 Block 40/50 verziójú, a légierő szakemberei pedig ezek közül választják ki a modernizálandó gépeket, melyek még nem estek át semmiféle napjainkban zajló modernizáción.

A gépek gyártója, a Lockheed Martin a világ 26 országába már több mint 4450 példányt szállított le a típusból, az USA modernizációs programja pedig irányt mutathat a többi ország számára is.Az F-16-os mellett az F-35-ös gépek gyártója is a Lockheed, viszont az utóbbi típus fejlesztése és gyártása köztudottan újabb és újabb nehézségekkel küzd. Legutóbb például a Pentagon költségvetési tervének megfelelően a fejlesztés lassítását rendelték el, hogy ezzel is elősegítsék a következő tíz évre előírt 479 milliárd dolláros megtakarítást.

A Lockheed szakemberei szerint bár a Block 40 és Block 50-es gépek élettartamát eredetileg 8 000 órára tervezték, a gépek szerkezetének megerősítésével ez az érték akár 12 000 órára is növelhető, gépenként mindössze 1 millió dollárért.

Jelenleg az USA Tajvannal is tárgyal egy modernizációs csomagról. Ez 145 Block 20 verziójú F-16A/B-t érintene. Az üzletbe a Raytheon AESA radarjait is szeretnék bevonni, illetve a tajvaniak 128 darab JHMCS (Joint Helmet Mounted Cueing system) sisakot is rendszeresítenének. Ha ez az üzlet sikerrel zárulna, abból a többi üzemeltető is profitálhatna, amennyiben ők is a modernizáció mellett döntenek.