Aktiválták a USAF első harci F-35-ös századát a Hill légibázison

Legutoljára a 388. Vadászrepülő Ezred állományában az F-16-os típust repülték, azonban 2010-ben a századot deaktiválták, így néhány évig nem müködtek, azonban mostani aktiválással ők lettek a légierő első százada, amely harci feladatokat teljesít majd a jövőben. Az első repülőgépek érkezéséig még néhány hónapot várni kell, de a munka és a pilóták kiképzése már elkezdődött.

David B. Lyons ezredes, a 388. Vadászrepülő Ezred parancsnoka boldogan és nosztalgikus érzésekkel köszöntette a régi-új századot, amelynek utolsó parancsnoka 2010-ben pont ő volt. Jelenleg ezt a pozíciót George Watkins alezredes tölti be, aki az ezredparancsnokkal együtt már teljesítette az F-35-ös átképzést, és elmondása szerint első gépeiket szeptemberben kaphatják meg.

A parancsnok neve az F-35-ösön

Az új típus müszaki szakemberei már két hónapja a légibázison tartózkodnak és készülnek a gépek fogadására és jövőbeli üzemeltetésére. Jelenleg békeidős és háborús körülményekre állítanak fel üzemeltetési és karbantartási programokat, illetve repülési órákat írnak elő különböző feladattípusokra, tehát bőven van mit tenni még a gépek megérkezéséig.

A Hill légibázisra a tervek szerint 2019-ig összesen 72 darab F-35A érezik, melyeket három repülőszázad (századonként 35-40 pilótával) között osztanak majd szét. A 388. Vadászrepülő Ezred mellett a szintén a bázison települő, tartalékos 419. Vadászrepülő Ezred is repülni fogja a típust a jövőben, az első tartalékos pilóta kiképzése idén ősszel kezdődik meg. A repüléseket eleinte öt kiképzett pilótával kezdik meg, ez a szám jövő januárra 10-re nő. A kezdeti müveleti képességet 15 repülőgéppel 2016 augusztusára, a teljes hadrafoghatóságot pedig 2019-re tervezik elérni.