Levegőben az első ausztrál PC-21-es kiképzőgép

2016. július 21-én, a svájci Pilatus cég Stans-ban lévő központjából teljesítette első repülését az Ausztrál Védelmi Erők első PC-21-es típusú kiképző repülőgépe. Ausztrália összesen 49 példányt rendelt a svájci típusból, a 896 millió dolláros szerződést még 2015 decemberében írták alá a felek.

Az új kiképzőgépeket az Ausztrál Fegyveres Erők Project AIR 5428 névre keresztelt pilótaképző programjának keretein belül szerezték be. A várhatóan 25 évig (2019-2044) futó program élére a Lockheed Martin állt, partnereivel (Pilatus Aircraft, Hawker Pacific) közösen felügyelik a három ausztrál fegyvernem pilótáinak képzését az alapoktól kezdve egészen a képzés végéig. A PC-21-esek mellett hét szimulátor is segíti a képzést.

A most levegőbe emelkedő, A54-001-es számú PC-21-esre további tesztrepülések várnak, ezt követően, 2017 júniusában adják át az Ausztrál Királyi Légierő (East Sale légibázis) részére. A repülőgépek folyamatosan érkeznek majd az East Sale és a Pearce légibázisokra. Az új kiképzőprogramnak köszönhetően az évente kiképezett pilóták száma 77-ről 105-re növekszik majd. A PC-21-esek a 2019-ben nyugdíjazandó PC-9-eseket váltják le, melyek 1988 óta állnak aktív szolgálatban.

Forrás: Jane's