Közel egy évtized után újra vadászrepülőgépei lehetnek a Fülöp-szigeteknek

Abigail Valte, helyettes elnöki szóvivő azt nyilatkozta, hogy a fülöp-szigeteki kormány és Dél-Korea között folyó tárgyalások a vége felé közelednek. A fizetési feltételek tisztázását követően kerülhet sor az FA-50 (F=Fighter, A=Attack) repülőgépek beszerzésére irányuló 442 millió dolláros szerződés véglegesítésére. Fernando Manalo, védelmi ügyekért felelős államtitkár február 21-én bejelentette, hogy a repülőgépeket gyártó KAI (Korean Aerospace Industries) céggel folytatott tárgyalások befejeződtek és a formális szerződés aláírására várhatóan március hónap második hetében kerül majd sor. 

Az FA-50-essel egy modern, többfeladatú vadászrepülőgép kerül a PAF állományába

Manalo szerint, ha a szerződés aláírásra kerül márciusban, úgy a Fülöp-szigeteki Légierő (PAF) 2015 augusztusában veheti át az új repülőgépek első példányait. A hangsebesség 1,5-szeresével repülni képes FA-50 nem a leggyorsabb repülőgép lesz a Fülöp-szigeteki Légierő történetében, hiszen az ország 70-es években beszerzett Vought F-8 Crusader típusú vadászrepülőgépei a Mach 2 elérésére is képesek voltak. A Crusader-ek példányai a 90-es években kerültek nyugdíjazásra, a repülőgépek sárkányszerkezetének elöregedése miatt. 

Az 1977-ben vásárolt F-8P Crusader-ek egyike, amelyek használtan kerültek a Fülöp-szigetekhez 

Az 1977-ben megvásárolt 35 darab F-8P Crusader az Amerikai Haditengerészettől érkezett használtan és ez volt máig az utolsó vadászrepülőgép beszerzés a Fülöp-szigetek részéről. A Crusader-ek előtt, 1967-ben kerültek beszerzésre az ország Northrop F-5A/B Freedom Fighter-ei. Az Egyesült Államoktól összesen 37 darab ilyen típusú repülőgépet vásároltak és széles körben alkalmazták azokat különböző hadmüveletekben az évek során. Az utolsó fülöp-szigeteki F-5-ösöket 2005-ben nyugdíjazták, közel 4 évtizedes szolgálat után. 

A máig utolsó fülöp-szigeteki vadászrepülőgépek a 2005-ben kivont F-5A/B típus példányai voltak

A PAF repülőgépei zömmel a lázadók elleni hadmüveletekben vettek részt, tehát valószínüleg ez lehet az oka annak, hogy a Golden Eagle típus földi támadó képességgel rendelkező változatát szerzi be a délkelet-ázsiai ország. A Fülöp-szigeteki Hadsereg azt nyilatkozta, hogy az FA-50 repülőgépek beszerzése mellett párhuzamosan, új, földi telepítésü lokátorok is beszerzésre kerülnek.