Japán modernizálja AWACS repülőgépeit

Ellentétben az Egyesült Államok által is használt E-3 Sentry repülőgéppel, amelynek alapja az 1950-es években kifejlesztett Boeing 707-es, a Japán által használt AWACS az 1980-as évek Boeing 767-esére épül. Ez utóbbi repülőgép törzse 50%-kal szélesebb és mintegy kétszer akkora belső terének térfogata, mint a 707-esé. A mostani modernizáció során a legmodernebb elektronikus zavaró és kommunikációs eszközök kerülnek beépítésre a japán repülőgépekbe, amelyek együttesen bővítik a repülőgép rendszereinek képességeit és leegyszerüsítik azok használatát. A fejlesztések költsége mintegy 250 millió dollárra rúg és Japán mind a 4 darab E-767-esén végre fogják hajtani. Ezzel a modernizációval a japán AWACS repülőgépek el fogják érni ugyanazt a színvonalat, mint az amerikai E-3G Block 45-ös társaik.

Az Egyesült Államok légiereje még 2008-ban fejezte be az E-3 AWACS repülőgépek legutóbbi fejlesztéseinek (G verzió) tesztelését. A Block 40/45-ös verzióval leváltásra kerültek a repülőgép 1980-as évek technikai színvonalát képviselő számítógépei és elektronikai berendezései. Japán az ehhez a verzióhoz tartozó modern eszközök közül néhánnyal már felszerelte repülőgépeit még 2011-ben. A Block 40/45-ös módosítás lehetővé teszi a repülőgépek hardvereinek és szoftvereinek (amelyek közül számos a kereskedelmi forgalomban is kapható) gyors fejlesztését a jövőben. Az új berendezéseknek és szoftvereknek köszönhetően a repülőgép fedélzetéről eltünik a monitorokat körülvevő több száz kapcsoló, gomb és billentyüzet. A modernizált eszközöknek köszönhetően a müveletek automatizáltan, illetve érintőképernyők segítségével egyszerüen irányíthatóak.