Búcsúzik a Patrouille Suisse?

A 2016-os esztendő a Svájci Légierő vadászgép flottáját tekintve is fordulópont lesz, hiszen a kiöregedő F-5-ösöket folyamatosan fogják leváltani az érkező új Gripenekkel. Annak ellenére, hogy a svájci védelmi miniszter nyilatkozata szerint a búcsúzó F-5-ösök nem fogják a Patrouille Suisse végét jelenteni, hiszen a csapat tagjai átülhetnek az F-18-as vagy a Gripen típusokra, azonban úgy tünik, erre a valós esély igen kicsi, mivel a köteléket alkotó gépek számát és fenntartását egyszerüen nem tudja majd meglévő flottájából biztosítani a Svájci Légierő.

Ráadásul még a JAS-39E/F beszerzésének ügye is folyamatban van, mivel annak ellenére, hogy márciusban a svájci felsőház szavazással már jóváhagyta a 22 darab Gripen megvásárlását, ekkora értékü projektnél abszolút többségre van szükség, ez azonban még nem teljesült. Végső döntés várhatóan 2013 júniusára várható, mely kulcsfontosságú lehet a svédek számára is, hiszen ha Svájc nem vesz a típusból és nem találnak más vevőt a gépekre, akkor Svédország is törölheti a programot.

"Flat Eric" - Fotó: Daniel Rychcik/Flickr

Érdekesség, hogy a Patrouille Suisse bemutatói során a kötelék "Flat Eric" névre keresztelt kabalafigurája és egyben tiszteletbeli tagja is a csapattal repül, egészen pontosan a 2-es számú gépben, 2000 óta. A bemutató Flat Mirror névre keresztelt elemét minden esetben a kabalafigura tiszteletére repüli a svájci csapat. "Flat Eric" további jellegzetessége, hogy a Brit Királyi Légierő bemutató kötelékének, a Red Arrows-nak az egyenruháját viseli: a britek 2004-ben "elrabolták" a kabalát, és 2005-ben való visszatérése óta ezt a piros overált hordja. A svájci pilóták által Flati-nek becézett kabala minden bemutatóra, illetve gyakorlásra elkíséri a köteléket, sőt saját névtáblája és repülési naplója is van. A Patrouille Suisse feloszlatása után tehát nem csak az egyik legkiválóbb bemutató csapatnak inthet búcsút Európa, hanem az egyik legviccesebb kabalafigurának is.