Arizonában képzik az iraki F-16 pilótákat

Két iraki pilóta csatlakozott a Tucsoni Nemzetközi Repülőtéren üzemelő nemzetközi F-16 pilótaképző iskola amerikai, szingapúri, lengyel, dán, japán és holland hallgatóihoz. Augusztus 30-án az Iraki Légierő küldöttsége látogatott a bázisra, hogy tájékozódjanak pilótáik tanulmányairól, valamint újra megerősítsék együttmüködésüket a sivatagi repülőszázaddal.

„Lehetőségünk van arra, hogy a világ egy nagyon kritikus régiójába tartozó partnerrel dolgozzunk együtt”, - mondta Mick McGuire ezredes, a 162. repülőszázad parancsnoka. „Ők bepillantást nyerhetnek a magas szintü képzésbe és a látogatásnak köszönhetően én úgy gondolom, hogy ez hosszú távú együttmüködés lesz részünkről az Iraki Légierővel – 2020-ig biztosan – az F-16 pilóták képzését tekintve, valamint az elkövetkező években, mint az Egyesült Államok koalíciós partnere országuk megvédése érdekében.”

1986-ban Abdulhussein Lafta Ali Ali, az Iraki Légierő dandártábornoka MiG-21 típuson repült, de arról álmodott, hogy egyszer F-16-ossal repül. Most, a Tucsonban tett látogatás során, az Iraki Légierő küldöttsége tagjaként álma valóra vált, egy amerikai pilóta által irányított F-16-ossal a levegőbe emelkedett, megtapasztalhatta a repülőgép képességeit.

„Az F-16-os project a legfontosabb országaink számára”, - mondta az iraki tábornok. „Ez az első alkalom, amikor egy iraki F-16-ossal repülhetett. „Számunkra fontos, hogy megismerhetjük a kiképzés menetét, hiszen azok a pilóták, akik elsőként itt sajátítják el az ismereteket egy napon az utódok példaképei lesznek.”

„Több mint 7 G-s terhelést értünk el a repülés során, ami a katapultülés dőlésének köszönhetőn elviselhetőbb volt, míg a függőlegesebb MiG-21 ülésben nehezebb a terhelés elviselése”, - mondta repülés után Abdulhussein.

A Légi Nemzeti Gárda tagjai évente több mint 70, a világ minden tájáról ideérkező pilóta képzését végzik az alapoktól egészen az új fegyverrendszerek alkalmazását elsajátító kurzusokig. Az USA és Irak között létrejött megállapodás értelmében a 162. repülőszázad összesen 27 iraki pilóta kiképzését fogja végrehajtani.

Amíg Irak megkapja saját vadászbombázó repülőgépeit, addig az első iraki pilóták Tucsonban maradnak. Ők a hat-nyolc hónapos alapkiképzést követően tovább folytatják a kiképzést egészen az oktatói szint eléréséig.