Problémás kérdések az ausztrál Growler program körül

Az ausztrál kritikusok ellenzik, hogy a védelmi minisztérium olyan technológiára költsön vagyonokat, amelyet a 70-es évek óta fejlesztenek, már az F-111-esek is használtak az első öbölháborúban, és amelyet az amerikaiak is minél hamarabb szeretnének újabbra cserélni.

Bár hivatalos döntés még nem született a gépek átalakításának ügyében, 55 millió dollárt már elkülönítettek a vezetékek kicserélésére, illetve a hosszú átfutási idővel rendelkező eszközökre.

2009-ben Joel Fitzgibbon védelmi miniszter tette azt a kijelentést, hogy a Growler projekt körülbelül 300 millió dollárba kerül majd az ausztrál adófizetőknek. Azzal viszont nem számoltak, hogy ez nem tartalmazza az ALQ-99 zavaró berendezéseket. Ezek beszerzése további 1,4 milliárd dollárba kerülne, és az Amerikai Haditengerészettől történne, akik viszont többször is kemény kritikákat fogalmaztak meg az eszközzel kapcsolatban. Állításuk szerint hét fő hiányosságot fedeztek fel az ALQ-99-eseknél, és megbízhatatlannak tartják, a képességei pedig nem érik el a Growler nyújtotta lehetőségeket.

Ezek fényében valóban kérdéses, hogy megéri-e befektetni a Growler programba, főleg, hogy egyes vélemények szerint, ha Ausztrália szolgálatba is állítja a gépeket, akkor sem használhatja azokat egy esetleges konfliktusban addig, amíg az amerikaiak gépei tevékenykednek a levegőben.