Újabb C-17-es érkezik a Brit Királyi Légierőhöz

A nyolcadik Big Mac már szolgálatot teljesítő hét testvéréhez hasonlóan szintén a Brize Norton-i 99. századhoz kerül, mellyel tovább erősödik a RAF szállítókapacitása, illetve a hadmüveleteket támogató képessége világszerte. A század C-17-esei korszerüsített szoftverekkel és avionikával rendelkeznek, üzemanyag póttartályaiknak köszönhetően pedig hatótávolságuk meghaladja a 4000 mérföldet.

Ez a típus az egyedüli a világon, mely nagy távolságú hadászati szállításokat képes végrehajtani úgy, hogy eközben rövid kifutópályával rendelkező, alkalmi repülőterekről is üzemeltethető. A Brit Királyi Légierő szállítógépei az elmúlt években számos humanitárius küldetést teljesítettek, segítséget nyújtottak – többek között – a természeti katasztrófa által sújtott Pakisztánban, Chilében és Haitin is. A RAF jelenlegi egyik legkihasználtabb típusának számító C-17-es 2011 májusában ünnepelte szolgálatba állításának tizedik évfordulóját, az eddigi hétdarabos flotta összesen már több mint 74 000 órát repült, 15%-kal többet a tervezettnél.

A Boeing napjainkig 241 C-17-est szállított le megrendelőinek: 216 példányt az Egyesült Államok légierejének, 25 darabot pedig a külföldi vásárlóknak, köztük Ausztráliának, Kanadának, Katarnak, az Egyesült Arab Emirátusoknak, Nagy-Britanniának, illetve a 12 tagot számláló SAC-nak. A listára hamarosan India is feliratkozik: a tízdarabos megrendelést 2014-ig teljesíti a gyártó.