Használt amerikai F-16-osokat kaphat Irak

A hírt, miszerint Irak a jövő évben „nyugdíjazásra” kerülő F-16-osokat kaphat Mark Shackelford, a légierő tábornoka közölte a sajtó képviselőivel augusztus 27-én.

A tavalyi évben az iraki védelmi minisztérium kéréssel fordult az amerikai kormányhoz, mely szerint engedélyezze az arab ország számára 36 darab F-16 típusú repülőgép beszerzését a Lockheed Martin repülőgépgyártó konzorciumtól. A megvásárolni kívánt repülőgépekkel két századot kívántak volna hadrendbe állítani. Az amerikai cég azonban nem tudta vállalni azt, hogy 2011 végére leszállítja a repülőgépeket, amikor is várhatóan az amerikai csapatokat kivonják Irakból.

Robert Gates amerikai védelmi miniszter júliusi, iraki útja során tett javaslatot használt F-16 vadászrepülőgépek átadására az alakuló iraki légierő számára.

Az amerikai légierő – kongresszusi jóváhagyás esetén – 2010-ben 134 darab F-16, illetve 112 darab F-15 típusú vadászrepülőgépet kíván kivonni a hadrendből. A légierő a repülőgépek nyugdíjazásától költségmegtakarítást remél, amit többek között az F-35 Lightning II vadászrepülőgépek vásárlására köthetnek.

Shackelford tábornok elmondta, hogy amennyiben a kivont repülőgépekből átadnak Irak számára, az amerikai légierőnek akkor is elegendő tartalék repülőgépe marad. A repülőgépek átadásának konstrukciójáról – lízing, átadás („ajándék”) stb. – nem esett szó. Az amerikai légierő megvizsgálja annak lehetőségét, hogy milyen feltételekkel tudná iraki partnerét könnyü szállító- és könnyü támadó repülőgépekkel ellátni. Irak számára prioritást élveznek a sugárhajtású vadászrepülőgépek a könnyü, jellemzően turbólégcsavaros repülőgépekkel szemben. Az arab ország nemrégen döntött T-6 Texan típusú repülőgépek beszerzéséről, amelyeket azonban nem támadó-, hanem kiképző feladatokra kíván alkalmazni.