Repülés közben kapott stroke-ot a vadászpilóta

Repülőgépével a Buckley légibázisról szállt fel a kijelölt feladatra, egészségügyi problémáinak fellépése után nagy erőfeszítéssel tért vissza a bázisra.

A Kolligian-díjat minden évben olyan repülési szakembereknek ítélik oda, akik különleges bravúrral, rendkívüli készséggel, kivételes éberséggel, találékonysággal és hozzáértéssel hárítottak el baleseteket, vagy minimalizálták a sérüléseket, a személyi vagy anyagi károkat egy-egy repülőesemény alkalmából.

Byrne alezredes, miközben szédüléssel, fájdalommal és émelygéssel harcolt, próbálta gépével elkerülni a lakott településeket, hogy esetleges katapultálás során ne legyen polgári áldozat. A bajba jutott pilóta segítségére sietett a kísérője, aki mellette repült, és várta, milyen segítségre lehet szüksége. Az egyre csökkenő üzemanyagszint és Byrne alezredes tüneteinek enyhülése miatt az F-16 repülőgépek visszatértek Buckleyba, és tökéletesen landolt a leszállópálya betonján.

- Valami csoda folytán képes voltam leszállni. Túléltem ezt az eseményt, és ezt egyaránt köszönhetem pilótatársaimnak és a földi személyzetnek. Megmentették az életemet., nyilatkozta Byrne alezredes.

A díjat Koren Kolligian hadnagyról nevezték el, aki 1955-ben tünt el egy T-33 Shooting Starral.

Tavaly ezt a díjat Steven Edwards századosnak, egy MH-53 helikopter pilótájának ítélték oda. Helikoptere fedélzetén sérüléseket szenvedett, ennek ellenére kivezette gépét az ellenséges területről, és biztonságosan hazavitte a gépet és a személyzetet az iraki bázisra.