Megérkeztek a modernizált Harrier GR9-ek

A helyből felszálló vadászrepülőgépet, ami már közel harmincöt éve áll szolgálatban, a jelenlegi világszínvonalú technológiával fejlesztették tovább, így közel duplájára emelkedett hatékonysága.

A RAF-nál szolgálatban állt mind a hatvankilenc GR7 Harriert Joint Force GR9 változatra modernizál a BAE System. Az átalakításban résztvevő gépek első csoportját határidőre szállították le a légierőnek. A felújított gépekből húszat az Operational Evaluation Unit 20. tartalékos századánál és az 1. vadászrepülő századnál állítanak szolgálatba.

A felújítások során a repülőgépek alkalmasak az újabb és több precíziós fegyverzet hordozására, indítására, mint a Paveway IV 500 fontos, azaz közel 230 kg-os bombák és a Brimstone fegyverzet elleni rakéták. A Brimstone rakéta egy tipikus „céloz és felejts el” típusú, minden időjárás körülmények között használható fegyverzet, amellyel egy GR9 típusú repülőgép akár tizenkét földi célpontot is támadhat, miközben a GR7 csak egy-két ilyen célt tud kezelni.

A felújítási program, a Joint Update and Maintenance Programme (JUMP) során 2009-ig fejezik be a GR7 Harrierek modernizálását. A közel ötszáz millió fontos program tartalmazza kétüléses T10 és T12 típusú repülőgépek és repülőszimulátorok átalakítását is.