A JG 71 Richthofen vadászrepülő-ezred

A német légierő hadrendjében három vadászrepülő ezred van (a csapásmérő és felderítő, szállító és egyéb alakulatokon kívül). A már említett 71-eseken kívül a 73 Steinhoff Jagdgeschwader Laagéba települt, jelenleg egy század EF-2000 harci géppel rendelkezik. A 74 Jagdgeschwader régebben Mölders nevét viselte, de a hidegháború után most úgy találták a német „illetékes elvtársak”, hogy Werner Mölders múltja miatt nem lehet tovább az ezred névadója, így az alakulatot jelenleg a bázistelepülésről Neuburg néven említik. A JG 74 két százada F-4F Phantom II. gépekkel van felszerelve.

A JG 71-et Josef Kammhuber tábornok parancsára alakították meg 1959. június 6-án. A Jagdgeschwader megalakulásától Wittmundba települt. A település az 1910-es évek óta Wittmundhaven néven léghajó-üzemeltetési hely, majd repülőtér. A JG 71 első rendszeresített vadászrepülőgépei a sugárhajtású North American F-86 Sabre vadászrepülőgépek voltak. 

Az ezred 1961. április 21-én vette fel Manfred von Richthofen nevét, aki az I. világháborúban több mint 80 légi győzelmet aratott a nyugati fronton. Parancsnokként először a 11. vadászszázad, majd a négy századból álló 1. vadászezred parancsnoka lett, amelyet hamarosan csak Richthofen légi cirkuszaként emlegettek. A Vörös Báró 1918. április 18-án bonyolult körülmények között a földi légvédelem tüzében és ellenséges repülőkkel vívott légi csatában halt hősi halált. 

Richthofen halála után nevét a német légierőben legendás egységek viselték. A II. világháborúban a Richthofen ezred a Luftwaffe 2. vadászezrede volt, mely végig a nyugati fronton harcolt. Híres pilóták, Helmuth Wick, Rudi Pflanz, Walter Oesau, Kurt Büchlingen, Erich Rudorffer, Erwin Clausen, Erich Leile, Hans Hahn, Victor Bauer, Egon Mayer, Sigfrid Lemke tartozott a JG 2 kötelékébe. Az újjáalakult Luftwaffe 71. ezrede jogelődjének tekinti a JG 2 Richthofent. Ennek emlékére a JG 2 egyik Messerschmitt Me-109G6 repülőgépe becses kiállítási tárgy az ezredmúzeumban.

1963. május elején landolt először F-104 Starfighter a wittmundi betonon, és ezzel kezdetét vette az ezred átfegyverzése az új szuperszonikus elfogóvadászra. 1964. szeptember 28-án a 713. század leadta Sabre gépeit, és szolgálatát a Starfighterrel folytatta. 1965. április 29-én a Szövetségi Köztársaság által megrendelt első két F-4F Phantom II. vadászrepülőgép megérkezett Wittmundba. Ott végezték a gépek fegyverzettechnikai próbáit. Az ezredet csak 1974. március 7-én fegyverezték át Phantomokra. NATO-kötelékben 1975. április 1-jétől adnak szolgálatot. 1986. május 12-én elérték a 100 000 repült órát az F-4 gépekkel. 1988-ban az ezred megnevezését és feladatát „Ausbildung in der Zweitrolle (FBA)” (vadászbombázók) helyett teljesen vadászezredre (Jagdgeschwader) változtatták.

F-4F Phantom II.

Az F-4F Phantom II. gépek korszerüsített változatok – a régiek az F-4E német modifikációi (fekete orrúak) voltak. A gépek AIM-7 Sparrow és AIM-9 Sidewinder rakétákkal rendelkeztek. 1986-ban az „Improved Combat Effiency (ICE)” program keretében negyven gépnél a régi lokátort az F/A-18 Hornet AN/APG-65 radarjára cserélték. A fegyverzetbe integrálták továbbá az AIM-120 AMRAAM rakétákat. A gépek „HUD”-ot kaptak, valamint korszerüsítették a pilótafülkét is. A külső szemlélő a szürke orr-részről ismerheti meg a modernizált változatot.

A korszerüsített Phantomok még napjainkban is komoly harcértéket képviselnek

A JG 71 Richthofen parancsnoka 2006 májusától a 42 éves Oberst Christian Badia. Az ezredes úr 1988 és 1998 között századparancsnokként már szolgált az egységnél.

Leszállás után az egyik Phantom

A képek a wittmundi bázison készültek. Köszönet illeti Herbert Niemeyer-t, aki nélkül e riport nem készülhetett volna el.