Vadonatúj csapat a láthatáron

Az elmúlt, 2005-ös „airshow-szezon” első hónapjaiban számos európai repülőnapon - így Zeltwegben és Fairforban is – a statikus sor vendége volt egy teljesen új, világosszürke festésü Pilatus PC-9M.

Az ír nemzeti színekből álló, sajátos felségjelzését viselő gép pilótája készségesen válaszolt a kérdésekre. A szó gyorsan az 1998-ban feloszlatott „Silver Swallows” nevü, igen sikeresnek minősíthető formációra terelődött. A fiatal főhadnagy elmondta, hogy az a kötelék először 1979-ben repült először nyilvánosan, de csak 1987-ben kapott hivatalosan is nevet. Így lettek az „Ezüst Fecskék” így az ír katonai repülés történetének eddigi egyetlen, sugárhajtású gépekkel repülő köteléke.

A fémszínü Fouga Magisterek 1975-ös rendszeresítésük után évekig riadalmat keltettek az ír gazdák körében. A mélyrepülésben gyakorlatozó jetek láttán számos alkalommal jelentették a rendőrségnek, hogy „vörös orrú rakétákat” láttak elsuhanni az égen. A kétüléses gyakorló/könnyü támadó gépekből különben a repülőhadtest mindössze hatot állított rendszerbe. A kétévente megrendezett hazai repülőnapon mindig szép sikert arattak. Jelentős mérföldkőnek számított a „Red Arrows” 1987-es bemutatkozása, mert Írország 1922-es függetlenné válása óta akkor repültek először brit katonai gépek náluk. Két évre rá a „Silver Swallows” első ízben szerepelt külföldön, igaz hogy csak a szomszédban, Észak-Írországban. A RAF kötelékének látogatását 1991-ben viszonozták.

Legnagyobb nemzetközi sikerüknek az számított, hogy 1997-ben Fairfordban nekik ítélték a legjobb külföldi bemutatóért járó Lockheed Canestra Kupát. Ekkor még senki sem gondolta, hogy a következő évben megrendezett, hagyományos repülőnap utáni héten mindennek vége szakad. Tudniillik akkor, egyszer s mindenkorra leállították Fouga Magistereket.

A folytatásra csak aztán gondolhattak, hogy 2004-ben rendszerbe állítottak nyolc darab PC-9-est. A svájci Pilatus cég kétüléses gyakorlógépei ugyanis köztudottan kiválóak a kötelék-mürepülésben. Ezt tanúsítják többek között a svájci vagy az ausztrál légierők jól ismert Pilatus csoportjai. A lelkes ír pilóták 2005 őszére tervezett, nemzetközi bemutatkozásukig 60 órát gyakorolhatták müsorukat.

Álmaik szeptember 10-én a RAF skóciai Leuchars légi támaszpontján megrendezett repülőnapon teljesedtek be. Bár az esős, szeles idő nem kedvezett az új csapatnak, legelső külhoni megmérettetésükön még így is szép sikert arattak. További terveik közé tartozik a „Swallows” név felvétele és az, hogy olyan füstgenerátorok beszerzésével teszik még látványosabbá tízperces programjukat, amilyeneket a holland légierő PC-7-es bemutatógépe, vagy a lengyelek „Team Orlik” köteléke is alkalmaz.