AESA radart kaphatnak a régebbi F/A-18 Hornetek

A Raytheon a közelmúltban végzett tesztrepüléseket az APG-79(V)X radarral, amely az F/A-18E/F Super Hornet APG-79 radarján alapszik. Michael „Ponch” Garcia, a Raytheon egyik illetékese, és a US Navy korábbi Super Hornet oktatópilótája szerint volt lehetősége kipróbálnia a tesztpéldányt, amely számára ugyanazt az élményt nyújtotta, mint az APG-79 annak idején a Super Hornet fedélzetén.

A Northrop által fejlesztett APG-83 SABR (scaleable agile beam radar) alapvetően F-16-os platformra készült, azonban állításuk szerint minden további nélkül a régebbi F/A-18-asok is alkalmazhatnák, ezáltal gyakorlatilag az ötödik generációs F-35-ös képességeire is szert tehetnének ezen a téren, így a repülőgépek a jövőben hosszútávon is megfelelő harcértéket képviselnének.

Korábban kizárólag a Super Hornetek korszerüsítése kerülhetett szóba, azonban az elmúlt időben történt néhány változás, amely zöld utat adhat a régebbi változatok legalább részleges modernizációjának is. Ilyen például a tengerészgyalogság tavaly októberi döntése, mely szerint öt évvel, 2030-ig kitolták az F/A-18C/D tervezett üzemeltetését. A jelenlegi álláspont szerint ugyaneddig maradhatnak hadrendben a finn Hornetek is, ráadásul Svájcban is meghiúsult a tervezett Gripen-beszerzés, amiből az F/A-18-asok profitálhatnak.

A potenciális ügyfelek a radarcserén túl akár egyéb fedélzeti berendezések cseréje és modernizációja mellett is dönthetnek, ez azonban még nincs eldöntve, a gyártó cégek jelenleg is próbálnak egyeztetni a megfelelő modernizációs csomagokról.