Újra repülnek a szír MiG-25-ösök

A Szíriai Arab Légierő (SAAF) ismeretlen számú MiG-25-öst szerzett be még az 1970-es években. A típus 4 változatát állították hadrendbe, mégpedig a MiG-25P és PD (későbbiekben a P-ket is korszerüsítették PD, majd PDS változatra) elfogó vadász-, a MiG-25R és RB felderítő/bombázó-, valamint MiG-25PU kétkormányos oktató változatokat. A szír légierővel kapcsolatban külföldön azt hitték, hogy 2011-ben leállították összes MiG-25 típusú repülőgépüket, amely benyomást erősítette, hogy a müholdképek alapján, számos MiG-25-ös állt a Tiyas repülőbázis külső területein, távol az eredetileg tárolásra használt megerősített repülőgép állóhelyektől. Egy 2013. november 3-án készült müholdképen 28 darab MiG-25-öst lehetett látni az említett repülőtér területén, amelyek legtöbbje gurulóutakon volt elhelyezve, de 12 darab a sivatagban állt, látszólag a szolgálatból kivonva. A 2014 januárjában készült müholdfelvétel tanúsága szerint a repülőgépeket egyáltalán nem mozgatták az eltelt 2 hónapban és ugyanott álltak, ahol a novemberi felvételen.

Márciusban megjelent két videó (sajnos az interneten nem fellelhető), amelyeken egy MiG-25-ös repül a Tiyas repülőbázistól 60 km-re található Uqayribat város felett. Bár nem világos, hogy pontosan milyen alváltozat látható a videókon, de a csoport amelyik a felvételeket készítette úgy nyilatkozott, hogy éppen bombázó bevetésről tért vissza a repülőgép. Ez az információ a típus RB változatára enged következtetni, amely korlátozottan ugyan, de alkalmas földi célpontok támadására, de legújabb információk szerint a szír légierő már földi támadásra is használja R-40TD típusú  infravörös önirányítású levegő-levegő rakétáit, tehát eszerint a MiG-25-ös repülőgépek PD verziói is üzemképesek. Ezen információk azt bizonyítják, hogy a SAAF valószínüleg csak formálisan állíthatta le MiG-25-öseit, mivel szükség volt a rendelkezésre álló kevés üzemanyagra máshol. Ahogy az ország Szu-22, Szu-24 és MiG-23BN flottája kezdett leamortizálódni a folyamatos használat, illetve a felkelők légvédelmének találataitól, úgy a légierő elkezdte használni a felkelők elleni harcban a levegő-föld támadásra kevésbé alkalmas repülőeszközeit, mint például a MiG-23MF/ML, a MiG-29 és immáron a MiG-25 típusokat is. 

Az is valószínüsíthető, hogy a MiG-25-ösök a földi támadás mellett a légvédelmi feladatok ellátásában is újra részt vesznek, hiszen a szír-török határ közelében tevékenykedő csapásmérő repülőgépeik közül nemrégiben lelőtt egy MiG-23-ast egy török F-16-os azt követően, hogy a szír repülőgép megsértette a török légteret. A MiG-25PD/PDS elfogó vadászrepülőgépek R-40RD félaktív lokátoros-, valamint R-40TD infravörös önirányítású levegő-levegő rakétáikkal valamivel komolyabb elrettentő erőt képviselhetnek a Török Légierő vadászrepülőgépeivel szemben, akik Szíria elképzelése szerint így talán kétszer is meggondolják, mielőtt újra lelőnek egy szír repülőgépet.