Teljesítette szűzfelszállását az első, sorozatban gyártott J-16

A dél-kínai Guangdong tartományban még 2012-ben megtartott Zhuhai Air Show-t követően számos nyugati katonai elemző arra a megállapításra jutott, hogy Kína hatalmas erőforrásokat szentel a légierő precíziós támadó képességének fejlesztésére. Ennek egyik eszköze a J-16-os repülőgép, amely az egyfeladatú, légiharcra tervezett J-11-essel ellentétben képes bombák és levegő-föld rakéták célba juttatására is. 

Az új típus sokkal több levegő-föld fegyver hordozására képes, mint a Kínai Légierő eddig használt bármelyik vadászrepülőgépe. Kínai hírforrások szerint a fegyverzet sokrétüsége mellett a J-16-os AESA fedélzeti lokátorral rendelkezik, továbbá a pilótákat egy sisakkijelző is segíti. Kína valószínüleg réskitöltőnek szánja az új típust a jelenlegi 4. generációs és a jövőben új, lopakodó technológiákat alkalmazó 5. generációs repülőgépei között.