Túl az első éles szállítási feladaton az A400M

A szállítást a Franciaország által megrendelt 50 darab A400M második, MSN8/F-RBAB lajstromszámú példánya 2013. december 29-én hajtotta végre, az Orléans repülőbázisról felszállva. A repülés 6 óra 40 percig tartott és a repülőgép fedélzetén utazott Jean-Yves Le Drian, francia védelmi miniszter, egy Csádot és Nigériát is érintő afrikai körút keretében. A repülést gondosan megtervezték, minden eshetőség figyelembevételével, közölte a Francia Légierő ominózus bevetését irányító alezredese. A felkészülés során az orléans-i repülőbázisra nemrégiben telepített szimulátort is felhasználták. Franciaország első Airbus A400M típusú katonai szállító repülőgépét 2013. augusztus 2-án vette át. A típus maximálisan 32 tonna hasznos teher célba juttatására képes, amely érték kétszerese a leváltandó Dassault-Breguet C-160 Transall repülőgépek ugyanilyen paraméterének. 

Az MSN8 számú, második francia Atlas, az afrikai Maliban

A spanyolországi Sevilla-ban tartott SMi katonai légiszállítási konferencián a Francia Légierő egyesített erőinek parancsnoka az Operation Serval hadmüvelet kapcsán elmondta, hogy az új repülőgép alkalmazásának lehetősége jelentős különbséget jelentett volna a 2013 januárjában indult küldetés első napjaiban. Az egyik bevetés során francia ejtőernyős egységeket dobtak le Timbuktu közelében, amely feladat végrehajtásában 6 darab C-160 Transall vett részt az Elefántcsontparton található Abidjan-ból felszállva. Ugyanezen feladat végrehajtásához elég lett volna 2 darab A400M is, amely repülőgépek az ejtőernyősök célba juttatása után egy, a levegőben történő tankolás után vissza is térhettek volna a Franciaországban található Orléans repülőbázisra, nyilatkozta Philippe Montocchio dandártábornok.

A nyugdíjazás előtt álló, lényegesen kisebb teherbírású C-160 Transall egyik francia példánya

Párizs arra számít, hogy az A400M típus eléri a teljes müveleti képességet a 2014-es év során. Az Airbus Military (előtte Airbus&Space) cég az előzetes 4 példány átadásáról szóló tervekkel ellentétben összesen 2 repülőgépet szállított le 2013-ban a Francia Légierő részére. A Törökország által megrendelt 10 darab A400M első példányának eredetileg 2013 harmadik negyedévébe tervezett átadása is csúszik, noha az MSN9 számú repülőgép már augusztusban teljesítette szüzfelszállását. Az Airbus eredeti ütemterve szerint 2014-ben 10 darab repülőgép kerül majd átadásra, amelyekhez pluszban kerülnek az elmaradt francia és török példányok. Idén veheti majd át első repülőgépeit Nagy-Britannia és Németország is.