Thaiföld újabb hat Gripennel bővítené flottáját

Prajin hozzátette, hogy fel fogják vetni Svédországnak az újabb hat Gripen beszerzése kapcsán a barter megállapodás lehetőségét is: ennek alapján Thaiföld a csirketenyésztés, gumitermelés, rizstermesztés produktumait ajánlaná fel a barterüzletben. Ez azonban még a jövő zenéje, a közelmúltban teljessé vált thai Gripen flotta egyelőre 12 példánnyal (nyolc C és négy D változat) erősíti az ország légierejét.

Thai Gripen (Fotó: Thiti Wannamontha)

Az utolsó három thai Gripen ünnepélyes átadása két napot csúszott, mivel az átrepülés során az egyik gépbe villám csapott. A Gripent azóta átvizsgálták és a gyártó Saab szakemberei kicserélték a gép elektronikus repülésvezérlő rendszerét, mivel az a villámcsapás következtében megsérült. A thai Gripen flottát a Surat Thani légibázis 701. "Sharks" százada üzemelteti. 

Teljes a thai Gripen flotta (Fotó: Thiti Wannamontha)

Thaiföld még 2008-ban kötötte meg a szerződést a Gripenek beszerzéséről, melyek a kiöregedő F-5-ösöket váltják le. A szerződés a Gripenek, illetve a két Saab 340AEW korai-előrejelző repülőgép leszállításán túl magába foglalta a teljes logisztikai háttér, illetve a pilóták, müszakiak kiképzésének biztosítását is. A dél-afrikai Gripen üzemeltetés nehézségei és kérdései miatt az eredetileg Dél-Afrikában létrehozandó harci kiképzőközpont (Gripen Fighter Weapon School) lehetséges új helyszíneként is Thaiföldöt emlegetik. 

Szintén a Gripenekhez kapcsolódó friss hír, azonban már Csehországból, hogy megállapodás született a típus további 14 éves lízingjéről, melynek alapján 2028-ig őrizhetné a Gripen a cseh légteret. A végső döntés, illetve a szerződés aláírása a következő cseh kormány feladata lesz.