Mégsem állították le a dél-afrikai Gripeneket?

A gyártó Saab-bal egyeztetve egy olyan megoldás mellett döntöttek, mely a lekonzervált gépekhez képest kevesebb karbantartást (és így pénzt) igényel, és gyakorlatilag repülőképes állapotban maradnak a gépek. Ezzel a rotációs, preventív karbantartási programmal a Gripenek mindegyike a levegőbe emelkedik alkalmanként. Azok a példányok, melyekre adott időszakban nem kerül sor, sátrak alatt várakoznak, ezzel is lassítva a korróziós folyamatokat.

Dél-afrikai Gripenek (Fotó: saabgroup.com)

John Bayne tábornok a Fegyveres Beszerzési Bizottság előtt nyilatkozott az ország sugárhajtású repülőgépeinek költségeiről. Állítása szerint az üzemanyag literenként 11 randba kerül. Az üzemanyag nélkül a Gripenek ún. „dry” üzemeltetési költsége 104 600 randra rúg repült óránként. A Hawk-nál ez az érték alacsonyabb, mindössze 67 500 rand. Az üzemanyagot is beleszámítva kapható a „wet” költség, ez a Gripen esetében 135 400, a Hawk esetében pedig 82 900 rand.

A SAAF három lépcsős rendszerben alkalmazza a vadászgépeit. A pilóták Pilatus repülőgépeken kezdik meg a kiképzésüket, ezt követően kerülnek Hawk-ra, amelyet vadászgépként is alkalmaznak. A legfelső lépcsőt jelenti a Gripen, bár ezen a típuson jelenleg igen korlátozott a repülhető órák száma, de Bayne tábornok szerint a rendszer alapvetően jól müködik…