A levegőben tankolt az új amerikai vadászrepülőgép, az F-35

„Az F-35 program tesztrepüléseinek végrehajtása hamarosan felgyorsul köszönhetően annak, hogy az idei évben valamint a jövő év elején újabb gépek csatlakoznak a tesztflottához”, - mondta Dan Crowley a Lockheed Martin cég alelnöke, F-35 program menedzser. „A sikeres teszt mérföldkőnek számít, ami segíteni fogja az F-35 tesztrepülések végrehajtását, mivel ennek köszönhetően leszállás nélkül tudjuk áthidalni a Fort Worth és Pax River légibázisok közötti távolságot.”

A csütörtöki tesztrepülést az F-35B, BF-02 lajstromjelü repülőgépe hajtotta végre 10000, 15000 és 20000 láb (3000, 4500 és 6000 méter) magasságokban, 200 – 250 csomós (370 – 460 km/h) sebességtartományban.

Az F-35B pilótája az utántöltés során a tengerészgyalogság őrnagya, Joseph T. „O.D.” Bachmann volt.

A légi utántöltés során a cég KC-130J Super Tanker típusú repülőgépét használták, amely első alkalommal töltött után F-35 típust. 2005-ös, iraki küldetésük kezdete óta a KC-130J típusú tankergépek több mint 186 millió font (közel 85 millió kg) üzemanyagot töltöttek át vadászgépekbe hadmüveleti feladatok során. Az F-35A variáns utántöltési tesztjei során a KC-135 típust használták.