Átadták az első Gripent Dél-Afrikának

Az első Gripen megérkezését kétéves aktív repülési tesztprogram követi Dél-Afrikában, amely során a teljes repülési, támadó és védelmi rendszert ellenőrzik. Az első teszteket még Svédországban hajtották végre, a további munkákat a Gripen Flight Test Centre által alapított SAAF’s Test Flight Development Centre-ben végzik, a Dél-Capeban fekvő Bredasdrop közelében.

Az első dél-afrikai Gripen kézbesítése egy fontos mérföldkő ebben a jelentős programban. Dél-Afrika volt az első ország, aki a Gripen vadászgépet választotta. Felismerték a Gripen képességeit és hittek a SAAB-ban, melynek eredményeként újabb vevőket, Csehországot, Magyarországot, Thaiföldet és az angliai Test Pilot Schoolt, erősitették meg abban, hogy ezt a típust válasszák - nyilatkozta Ake Svensson, a SAAB elnöke.

Dél-Afrika első Gripen vadászgépe - az SA01 számú repülőgép - 2005 novemberében szállt fel először a svédországi Linköpingből.  A repülőgépet 2006 júliusában szállították át Dél-Afrikába, ahol egy speciális repülési tesztet hajtottak vele végre 2008 januárjáig. A Dél-Afrika által vásárolt repülőgépek átadása folyamatosan történik 2012-ig. A Gripen vadászgépek beszerzése mellett új Hawk repülőgépek vásárlásával is modernizálják a dél-afrikai légierőt.