Nighthawk-találkozó a Holloman légibázison

Az F-117-es először 1981 júniusában emelkedett levegőbe. Közel hét éven keresztül a dárda alakú gép csak éjjel repült, hogy az érdeklődő megfigyelők elől elkerüljön, beleértve mind a földön lévő, mind a kémmüholdakra felszerelt kíváncsi szemeket. A repülőgép mítoszban és szóbeszédben létezett csak kezdetben, amíg a lopakodó vadászt nyilvánosan 1988-ban leleplezték.

A huszonöt év szolgálati ideje alatt a fekete vadászgép, a Black Jet több különleges repülésen, bevetésen vett részt, és több alkalommal hajtott végre kísérleti feladatokat, így egyre mélyebb nyomot hagyva a Nighthawk névnek a katonai repülés történelmében.

Bár a típust hamarosan nyugdíjazzák, a program hatalmas mérföldkőhöz érkezett az elmúlt időszakban: az F-117 Nighthawk 2006. július 25-én teljesítette a 250 000. repült órát.

A Holloman légibázis egy közös emlékezésre hívja azokat, akik munkája lehetővé tette az F-117 sikerét. Megismerhetik egymást, és együtt ünnepelik majd a programot, amelynek részesei voltak. 

A kétnapos ünneplés és visszavonulási szertartás október 27-én kezdődik. A megemlékezésen a levegőbe is emelkedik a történelmet írt repülőtípus, az F-117A Nighthawk néhány példánya is.

Egyes, egyelőre meg nem erősített információk szerint Izrael érdeklődik az F-117-esek iránt, térségbeli céljaikra ugyanis rendkívül jól alkalmazhatóak lennének a Lopakodók. Az ügylet - bár elsőre akár megvalósíthatatlannak látszódhat - cseppet sem lehetetlen annak a ténynek a fényében, hogy már a jóval modernebb F-22 Raptor exportkorlátozását is feloldotta a Pentagon.