Gripen viszi előre a Meteort

A Meteort a MBDA Missile Systems fejleszti, és hat európai nemzet látóhatáron túli légiharc-rakétákkal (BVRAAM) szemben támasztott elvárásainak kell megfelelnie. A Meteor messziről indítható, és nagy találati valószínüséget biztosít, amely tulajdonságokat a ramjet meghajtásnak, illetve fejlett aktív keresőfejének köszönhet. Más fejlett típusok mellett a Gripen, az Eurofighter Typhoon és a Rafale arzenáljának lesz a része. A kezdeti légi teszteket mind a Gripenen fogják kivitelezni, amely annak a ténynek tudható be, hogy már régóta szolgálatban áll a típus.

A Saab-berepülőcsapat a teljes avionikájával felszerelt Meteor rakétával - amely mind méret, tömeg és aerodinamikai kialakítás tekintetében megegyezik a rendszeresítendő típussal - végzi a próbákat. Ami viszont ennél is fontosabb, hogy a rakéta hardver- és szoftverinterfészei pont úgy viselkednek, mint a leendő igazi rakétáé.

A tesztrepülés után Thomas Hellström, a Saab Meteor Integráció projekt menedzsere így nyilatkozott: „Ez egy fontos mérföldkő, és az integrációs folyamat igen sikeres. Szilárd alapot teremtettünk az eljövendő berepülési programnak. Ezzel az első repüléssel megbizonyosodhattunk arról, hogy a Meteor és a Gripen rendszerei kiválóan müködnek együtt. A repülés során figyeltük a telepített eszközök teljesítményét és a kétirányú kommunikációt.”

Magnus Ljungdahl, a Saab Meteor projektjének egyik berepülőpilótája hajtotta végre a december 13-i repülést a müszerezett rakétával. „Fontos nap a mai, hiszen nem egy modellel, hanem most először egy müszerezett rakétával történt a repülés” - mondta. „Egy aktív rendszerről van tehát szó, amelyet a Gripenhez kapcsoltak, s így folyamatosan »beszél« hozzá. Megközelítőleg 45 percet repültem, s ezalatt ellenőriztük a rakéta fedélzeti tesztrendszerét (BITE - built-in test equipment) és a telemetriai modulját (TM), továbbá jutott még idő néhány egyéb dologra is. Mind müködött, az indítástól kezdve, a Gripen pilon kezelőrendszerén át egészen a BITE-ig és a TM-ig.”

A Gripen és a Meteor sikeres együttmüködését további repülések során fogják vizsgálni a Saab linköpingi központjában, mielőtt az első éleslövészetet végrehajtanák. A Gripennel 2004 áprilisában hajtották végre a geometriai szempontból véglegesnek tekinthető rakétával az első próbarepüléseket, az első levegőből történő indításra pedig 2006-ban fog sor kerülni a Svéd Légierő Vidselben található lőterén, Svédország északi részén.