Öngól

Az új pályázat kiírásával egyidejüleg a hadsereg kárpótlást ígért a Lockheed Martin cégnek, mert az eddig közel 200 millió dollárt költött a programra. A több tízmillióra tehető összeg kifizetése mellett arra is választ kell találniuk, hogy miként tarthatják még tíz évig rendszerben a Beech RC-12-es Guardrail és a de Havilland of Canada RC-7-es gépeket, vagy mivel helyettesíthetik ezeket.

A Guardrail a Beech Super King Air 200-as sárkányára épült. A gép fedélzetén olyan vevőegységeket helyeztek el, melyekkel lehallgatják az ellenséges kommunikációs csatornákat. Az adatokat értékelésre a földi központba továbbítják. A változat első példányait 1969-től alkalmazták Dél-Koreában, ahol az északról betörő kommandók visszaveréséhez nyújtottak nagy segítséget.

Az RC-7-es a de Havilland Dash 7-es utasszállító hírszerző/felderítő változata. A típust az 1990-es évek elején a hadsereg a délről az USA-ba irányuló kábítószer-csempészet visszaszorítására kezdte alkalmazni. A Dash-7-es megfelelő teherbíró képességgel és hatótávolsággal rendelkezett a feladathoz. Tetejébe a rövid felszállópályáról is üzemeltethető RC-7-es külsőleg szinte megkülönböztethetetlen a járatgépektől, ezért még feltünést sem kelt. A gépeket 1994-től vetették be. Éles helyzetben először a hadsereg a Haiti-invázió során vette hasznukat, aztán pedig a boszniai béketeremtéskor. Mellette természetesen a drogcsempészek ellen is jó szolgálatot tettek.

Az amerikai haditengerészet szintén érintett, hiszen nekik a Lockheed EP-3-as Aries járőrgépek váltótípusát kell megtalálni. A US Navy-nél azonban már korábban rájöttek, hogy az EMB-145-nél – vagy a hasonló kategóriájú, regionális utasszállítóknál - mindenképp nagyobb méretü típusra van szükségük.

Számukra a Boeing P-8A jelenti a megoldást, melyet a 737-esből fejlesztenek ki. A flotta 108 db beszerzését tervezi. A hadsereg a pilótanélküli felderítőeszközök nagyobb arányú alkalmazásában találhat kiutat.

Már vásároltak 132 db, megnövelt hatótávolságú Warriort a General Atomics cégtől, mely a jól bevált Predatorok újabb változata. Mellette az AAI RQ-7 Shadow 200-asok szolgálatba állítása is szóba került. Az USAF az RQ-1 Predator A, az MQ-9 Predator B és a Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk típusok rendszeresítését ajánlotta fel. A nagy kérdés az, hogy ezek képességeit miként tudja a hadsereg integrálni egy légi hírszerző/felügyelő/felderítő rendszerbe.