Kész az első ausztrál Wedgetail-személyzet

1200 órányi tanulás után ugyanis készen áll az aktív szolgálatra a Royal Australian Air Force első teljes Wedgetail-személyzete. A nyolc fő oktatásával hét hónapon keresztül foglalkozott nyolc amerikai és három ausztrál Boeing-szakember. Ezen idő alatt a kadétok töviről-hegyire kiismerték a repülőgép harci irányító rendszerének müködését és vezérlését, mellyel a Wedgetail a vízen és a levegőben tartózkodó objektumok felderítését és irányítását végzi. A Boeing 737-700-as utasszállítón alapuló AEW&C repülőgép személyzete 10 különböző konzol segítségével figyelheti a légi és vízi célpontokat egy időben.

A Boeing Defence Australia elvégezte az első személyzet kiképzését az összes nem-taktikai területen, tehát képesekké tette őket a küldetésvezérlő rendszer, az adattovábbító rendszer, a kommunikációs rendszer és a MESA lokátor, valamint kapcsolódó berendezéseinek kezelésére. Ezután már ők végezhetik a többi csoport kiképzését ezekre, mellyel felgyorsulhat a személyi állomány feltöltése.’ – mondta Todd Barker, A Boeing Australia vezető oktatója.

A RAAF összesen hat AEW&C feladatú Wedgetail repülőgépet rendelt, melyek közül három már Ausztráliában van. 2010-ben a tervek szerint további kettő érkezik még, a maradék egy pedig 2011 első negyedévében, a személyzetek kiképzése tehát tényleg időszerü. Bár az elmúlt években a RAAF többször is krónikus emberhiánnyal küszködött, ezt mára nagyobb részt sikerült leküzdenie, így remélhetőleg lesz elegendő jelentkező a Wedgetailek fedélzetére is.A program maga egyébként is hosszú és csúszásokkal teli pályafutást tudhat a háta mögött. Jelenleg körülbelül három éves lemaradásban vannak az eredeti ütemtervhez képest, amit elsősorban a MESA radar fejlesztése és integrációja során fellépő, nem várt nehézségek okoztak.