Újabb amerikai MC-12-es légtérfelügyeleti repülőgép Afganisztánban

Megérkezése után a repülőgép nem sokat pihenhetett, ugyanis már április elsején végrehajtotta az első hadmüveleti bevetését. Az MC-12 Liberty a begyüjtött információkat képes azonnal feldolgozni, azokat kielemezni, továbbá a feldolgozott adatokat a földi harcálláspontokra, parancsnokságokra eljuttatni a lehető legrövidebb időintervallumon belül. A gép képességei közé tartozik, hogy képes azonnali információkhoz juttatni a szárazföldi erőket az ellenséges csapatok tartózkodási helyéről, valamint az ott folytatott tevékenységükről egyaránt. A repülőgép személyzete négy fő: pilóta, másodpilóta, valamint két operátor (szenzorkezelő és titkosító operátor), továbbá részt vesznek a feladat végrehajtásban az információ- és képelemző analitikusok is, akik kiértékelik a kapott adatokat, valamint továbbítják azokat a földi harcoló egységeknek. Mondhatni ők képezik a személyzet ötödik tagját.

Az MC-12 Liberty repülőgépek személyzetének kiképzését a Mississippi állambeli Meridian 186. Mississippi Légi Nemzeti Gárda légibázisán hajtják végre. Figyelemre méltó, hogy nem egészen két év alatt három ilyen repülőszázad lett felállítva a szülőföldtől távol eső országokban, amelyek a külföldön állomásozó csapatokat támogatják, valamint együttmüködnek azokkal a sikeres hadmüveletek végrehajtása érdekében.

Az MC-12W, 2009 júniusában történő hadrendbe állítása példaértékünek mondható az Egyesült Államok légierejének történetében, ugyanis a repülőgépek beszerzése, a személyzet, valamint a kiszolgáló szakszemélyzet kiképzése, továbbá a repülőszázadok felállítása és teljes harckésszé tétele az iraki háborús övezetben kevesebb, mint tíz hónapot vett igénybe. Ilyen gyors lefolyású eseményre legutóbb a P-51-es Mustang, nagy hatótávolságú kísérő-vadászrepülőgépek hadrendbe állításakor volt példa, a II. világháborúban.

A legújabb MC-12-es repülőgépeket ellátták külső függesztési pontokkal is, amelyekre külső póttartályok függeszthetőek, így nagymértékben megnövelhető a repülőgép hatótávolsága. Az iraki Balad Joint Base bázison állomásozó, elsőként létrehozott 362. Expedíciós Felderítő Repülőszázad már túl van a 2000. bevetésén, valamint az afganisztáni Bagram légibázison másodikként felállított MC-12-esek 4. felderítő százada pedig már a 300. harci bevetését teljesítette szolgálatba állításának első három hónapjában.

A repülőgép általános müszaki adatai:

- hosszúsága: 14,22 m- magassága: 4,37 m- szárny fesztávolsága: 17,65 m- sebessége: 578 km/h- üres súlya: 5669 kg- utazó magassága: 10668 m- hajtómüve: 2 db Pratt & Whitney PT6A-60A turbólégcsavaros sugárhajtómü.