Folyamatos az MH-60R helikopterek átadása

A SEAHAWK család legújabb fejlesztésü, kifejezetten haditengerészeti célokra tervezett helikopterét, a Sikorsky gyár tervezte és gyártja, a Lockheed Martin cég közremüködésével.

Az MH-60R helikopter egy közel 30 éves fejlesztés eredménye, amelynek következményeként a forgószárnyas alkalmas különböző haditengerészeti feladatok maradéktalan végrehajtására, akár szélsőséges körülmények között is.

A helikoptert Owegoból a saját bázisára a héten repülik át, szolgálni pedig a Florida állambeli Jacksonville-i haditengerészeti bázis Helicopter Maritime Strike Squadron Seven Zero (HSM-70) helikopterszázadánál fog. A forgószárnyas immár a 10. MH-60R helikopter, amelyet a 2009. februárban felállított HSM-70 század kapott meg.

Tervek szerint ez a helikopterszázad 11 db forgószárnyasával a USS George H.W. Bush repülőgép-hordozó fedélzetén fog szolgálatot teljesíteni 2011-től. Jelenleg az Egyesült Államok haditengerészete négy teljesen felszerelt MH-60R századdal rendelkezik, azonban tervezik ezen századok legalább16-ra való kibővítését, valamint megközelítőleg 300 db helikopter megvásárlását is.

A Sikorsky gyár által tervezett és gyártott MH-60R helikopterbe a Lockheed Martin által kifejlesztett digitalizált fülke, többcélú radar, szonár, nagy távolságú infravörös kamera, valamint egyéb érzékelő, azonosító, célkövető szenzorok építik be, amelyek képesek az ellenséges vízfelszíni és vízfelszín alatti célok felderítésére, valamint követésére. Ráadásul a helikopter saját védelmi rendszerrel is rendelkezik, amely képes megvédeni a forgószárnyast az ellenséges rakétatámadásoktól. Ezen berendezések beépítése a pilóta számára lehetővé teszik, hogy a különböző repülési adatok értelmezése helyett, a célok leküzdésére tudjon összpontosítani.

Az Egyesült Államok tesztszázadai 2005-ben 1900 repült órát teljesítettek az MH-60R helikopterekkel, majd ezt követően a forgószárnyasok nagyüzemi gyártása 2006 elején indulhatott meg. A Lockheed Martin és a Sikorsky a megrendelt forgószárnyasokat a megállapodásban rögzített menetrend szerint adja át az Egyesült Államok haditengerészetének. A gyártók abban bíznak, hogy 2010-ben 27 db MH-60R helikoptert tudnak majd átadni a haditengerészetnek. Az öt évvel ezelőtt megkötött szerződés 139 db MH-60R helikopter 2013-ig történő legyártásáról szól. Ezen megrendelés mellett azonban a két gyártó még további 20 helikopter gyártását tervezi évenként, más nemzetek haditengerészetei számára.

Korábban, 2009 januárjától júliusáig, az Egyesült Államok haditengerészete már telepített 11 db MH-60R helikoptert a USS John C. Stennis (CVN 74) repülőgép-hordozó fedélzetére. Az itteni bevetésekben a helikopter bebizonyította képességeit az ellenséges tengeralattjárókkal és vízfelszíni hajókkal szemben és 95 %-os feladat végrehajtási szintet teljesített, valamint bizonyított kutató-mentő és egyéb más másodlagos feladatok végrehajtásában is.