AWACS tankolt az A330 MRTT-ből

Az Airbus Military elnöke hangsúlyozta, hogy a légtérellenőrző tankolása igazi kihívás volt az A330 MRTT számára, mivel az E-3F sajátos aerodinamikai karakterisztikája – főként a gépre szerelt nagyméretü rádiólokátor - miatt, mindkét gép személyzetétől fokozott koncentrációt követelt meg. Az A330 MRTT az Airbus Military getafei gyárának betonjáról emelkedett a magasba, és két felszállás során gyakorolhatta a légi utántöltést a légtérellenőrző géppel. Az első repülés során a gép 3 óra 55 percet töltött a levegőben, és 12,1 tonna üzemanyagot továbbított a géptörzsből kiinduló merev tankolócső segítségével, míg a második felszállás alkalmával 17,5 tonna üzemanyagot vehetett fel az E-3F a „repülő benzinkútból”.

Az A330 MRTT repülőgépet, amit már több ország légiereje is megrendelt, a népszerü A330-as sárkányszerkezetének felhasználásával alkották meg. A légi utántöltés mellett szükség esetén bevethető teher- és utasszállító, valamint MEDEVAC és humanitárius feladatokra is. Az Airbus új tankergépét felszerelték a korszerü Air Refueling Boom System (ARBS) modern légi utántöltő rendszerrel is, ami az E-3F légtérellenőrző tankolásakor is bizonyított. Az ARBS háromdimenziós megfigyelőrendszer lényege, hogy az operátor a pilótafülkéből is irányíthatja a merev csöves légi utántöltést.