Új korszakot nyitott az F/A-22

A repülőt a kaliforniai Edwards légibázisról David Rose alezredes, a nellisi F/A-22 integrációs program vezetője és most már az ACC első Raptor pilótája repülte át Nellisbe.

A parancsnokság január 4.-én kérte hivatalosan az F/A-22 müveletét, amikor a karbantartók az 57. Ezred 57. Repülő Karbantartó századából (57th Wing's 57th Aircraft Maintenance Squadron) az irányítok az 53. Ezred 422. Teszt és Kiértékelő századából (53rd Wing's 422nd Test and Evaluation Squadron) készen álltak az F/A-22 első ’bevetésére’ az Edwardson.

A Raptor Nellisbe érkezése fontos mérföldkő az F/A-22-es programban. Számos újításokat végeztek a bázis körül a gép megérkeztéig, amelyek a repülő kiszolgálását segítik. Új üzemeltetési területet hoztak létre a 422. század részeként. Építettek egy 7.8 millió dollárba kerülő karbantartó hangárat és egy 7.5 millió dollárba értékü korrózió ellenőrző és elhárító rendszert. Emellett még több karbantartó épület felépítését tervezik.

Nellis ad otthont az Air Education and Training Command (légi nevelési és képzési parancsnokság) az F/A-22 első karbantartási képzésének is.

A 372. Kiképző század 13-as különítménye szervezi a kezdeti F/A-22 karbantartási képzéseket a nellisi karbantartók részére a tyndalli légibázison. A hivatalos képzés az első légierős Raptor üzemeltetéséhez január 14.-én kezdődött. Az új feladat előkészítéséhez, a 13-as különítmény egy 800.000 dollár értékü 5000 négyzetméret területü épület bővítést végzett, mely tartalmaz öt teljesen automata oktatótermet és egy az F119 hajtómü vizsgálatára alkalmas optikai labort. A teljes méretü F-A-22-es kabin szimulátort, jövő évben helyezik üzembe.

A Lockheed Martin, a Boeing, és a Pratt and Whitney által tervezett és megépített új generációs lopakodó vadász és támadó repülőgépből összesen tizenhét darabot bocsátanak a Nellis rendelkezésére. Az első gép január 14.-én érkezett és további hét fog megérkezni 2004 évvégéig. A 422. század pilótái fogják repülni a gépeket és segítenek az üzemeltetési tesztekben.

2008 és 2009 között másik kilenc F/A-22-est kap a nellisi 57. ezred, hogy részese legyenek a U.S. Air Force Weapons School kiképzési munkájának.