Salitre 2009

Az amerikai légierő KC-135 Stratotanker típusú légi utántöltő repülőgépe 7000 m-es magasságban köröz. Rövid időn belül az amerikai légierő négy F-15 Eagle és a chilei légierő (Fuerza Aerea de Chile) négy F-16 Fighting Falcon típusú repülőgépe tünik fel a távolban. A repülőgépeknek légi utántöltésre van szükségük, mivel az E-3F AWACS ellenséges repülőgépeket észlelt, amelyek a határhoz közelítenek. A légi utántöltés után a vadászok elköszönnek a tankertől és útra kelnek, hogy elfogják a betolakodókat.

Száraz sivatag

2009. október 19-31. között a chilei légierő (Fuerza Aerea de Chile = FACh) második alkalommal szervezett Chile északi részén többnemzetiségü gyakorlatot. Öt ország: Argentína, Brazília, Chile, Franciaország és az Egyesült Államok kijelölt repülőegységei hajtottak végre közös repülőharcászati gyakorlatot. A gyakorlaton megfigyelőként voltak jelen Bolívia, Ecuador, Mexikó és Venezuela képviselői. Két légibázis vett részt a gyakorlatban.

A „Salitre II” fedőnevet viselő gyakorlat fő bázisa az Antofagasta nevü város mellett található Cerro Moreno légibázis. A FACh néhány nagyméretü hangárt és mintegy 15 könnyüszerkezetes repülőgép állóhelyet használ, hogy a repülőgépeket megvédje a tüző naptól. Közel 300 km-re északra található az Iquique város közelében elterülő Los Cóndores légibázis. A Los Cóndores bázis különlegessége, hogy ez Chile legészakibb katonai repülőtere. A bázis egy 3350 m hosszú le- és felszállópályával rendelkezik, amely lehetővé teszi a teljes függesztéssel felszálló repülőgépek üzemeltetését a legforróbb napokon is.

Az a tény, hogy a  gyakorlat helyszínéül Chile északi részét választották, nem volt véletlen. Mindkét légibázis az Atacama sivatagban, a Föld legszárazabb területén található. Az Atacama sivatag néhány része 400 éve nem látott esőt! A tudósok az Atacama sivatag talaját a Marson talált talajhoz hasonlítják. Az Atacama sivatag nagyméretü, korlátozásoktól mentes légteret, valamint a legjobb időjárási körülményeket biztosítja a FACh számára a kiképzések végrehajtásához és a repülőharcászati gyakorlatokhoz.

A gyakorlatra történő felkészülés 2009 májusában kezdődött, amikor az öt résztvevő ország: Argentína, Brazília, Chile, Franciaország és az Egyesült Államok képviselői találkoztak egy “fő tervező konfrencia” keretében.

Elkészítették a gyakorlat “forgatókönyvét”, amit további három tervezői találkozó követett a véglegesítésig. A gyakorlat forgatókönyve fiktív eseményeken alapult, amelynek során az ENSZ égisze alatt álló koalíciós erők béketeremtő müveleteket hajtanak végre. A “Salitre II” kezdete előtt Peru és Bolívia felkérte Chilét, hogy töröljék a gyakorlatot.

Peru és Bolívia azt állította, hogy azt a területet ahová a gyakorlatot tervezték a chileiek sok-sok évvel ezelőtt tőlük foglalták el. A gyakorlat Chile északi részén zajlott, felidézve a Csendes-óceáni háború fájdalmas történetét, amely során Bolívia elvesztette kijáratát a Csendes-óceánhoz. Ezt a háborút gyakran nevezik “Salétromháborúnak” ami spanyolul “Salitre” – innen a gyakorlat elnevezése.

Perui vezetők aggodalmukat fejezték ki a tervezett manőverek miatt, mivel a gyakorlat “storyja” egy olyan katonai összetüzésen alapszik amikor egy fiktív szomszédos ország elutasítja a nemzetközi megállapodások végrehajtását. Az ellentétek csillapítása érdekében Richard Ortega tábornok, a chilei légierő parancsnoka meghívta megfigyelőnek Peru képviselőit is.

Chile és Peru között ez év elején erősödött fel a feszültség, amikor Peru bejelentette, hogy a Hágai Nemzetközi Bíróság elé viszi a két ország közötti határvitát. Peru nem ismeri el Chile tengeri határait. Peru a meghívás ellenére visszautasította, hogy megfigyelőt küldjön a gyakorlatra, Bolívia azonban elfogadta a meghívást. Chile megváltoztatta az “ellenséget”, és az eredeti forgatókönyv szerinti szomszédos ország helyett egy szigetet jelölt meg, azonban a forgatókönyv (eseménysor) és a célok változatlanok maradtak. (A szerkesztő megjegyzése: Ez egy kicsit emlékeztet a Varsói szerződés kontra NATO időszakra.)

Peru tovább sürgeti egy olyan “meg-nem-támadási” szerződés megkötését, amely értelmében többek között az ilyen jellegü gyakorlatokat törölni kelle. A gyakorlattal kapcsolatban a perui média igazán arra a tényre fókuszált, hogy Chile és a többi résztvevő számára mennyibe került ez a nagyszabású rendezvény. (A szerkesztő megjegyzése: Ez sajnos nem ismeretlen itthon sem.)

Folytatjuk ...