Még mindig nem elég népszerűek a robothelikopterek

Az elmúlt évtizedben számos UAV helikoptert fejlesztettek már ki, de csak néhány vált be katonai célokra. Irakban sikeresen vetették be az RQ-16A miniatür UAV helikoptert, amelynek az eredeti neve MAV (Micro Air Vehicle) volt, azonban ez nem volt elég a kívánatos népszerüség eléréséhez. A U.S. Navy is csak viszonylag keveset, szám szerint 372 db-ot rendelt. Az amerikai 8,4 kg-os forgószárnyas 3200 m magasra képes emelkedni, és nappal, illetve éjjel is minőségi képet közvetítő kamerával szerelhető fel. Nagy segítséget nyújtottak az RQ-16A-k Irakban és Afganisztánban is, ahol a fel nem robbant improvizált robbanóeszközök felkutatásában segítették az aknamentesítő csapatokat. Az RQ-16A előre és lefelé néző videókamerával is fel van szerelve, így gyorsan képes megközelíteni a gyanúsnak vélt tárgyakat, és azok fölött lebegve részletes képeket tud adni a müködtetőjének. Ha pedig valami nagyon gyanús, akkor odavezethető egy földi robot is, amely karjával képes felemelni és elszállítani a veszélyesnek tünő tárgyakat a helyszínről.

A MAV forgószárnyait hengerekben tárolják, stabil repülését pedig szoftveresen segítik. Mint minden helikopternél a repülési idő a repülési magasságtól is függ. A tengerszint magasságában 40 percet képes a levegőben tölteni egy felszállással, azaz egy üzemanyagtöltéssel. A MAV-ok általában 11 kilométeres körön belül tevékenykedhetnek, csúcssebességük megközelítőleg 1,5 km/perc. Azonban nem üzemeltethetőek, ha a szél sebessége nagyobb, mint 28 km/h. Afganisztánban jellemzően azonban 2000 méter felett kell teljesítenie, ahol a repülési időtartam 20 percre csökken.

A MAV helikopter, annak irányító berendezései és tartozékai egy speciális konténerben, akár a háton is szállíthatóak, súlya kb. 18 kg-ot tesz ki, és megközelítőleg 35.000 dollárba kerül. Egy komplett RQ-16A rendszer kettő UAV helikoptert és egy földi irányító állomást tartalmaz. A MAV-ot egy teljes egységes csomagként tervezték, nem csupán magából a repülőeszközből áll, ahogy a Black Eagle 50, azonban ez sem segített a robothelikopterek elterjesztésében. Az UAV helikopterek erős pontja azok lebegési képessége, azonban nem tudnak órákat egy adott terület fölött tartózkodni, folyamatosan megfigyelve azt. Ráadásul a merev szárnyas UAV jóval olcsóbbak, illetve megbízhatóbbak is.