Gripenek helyett F-16

Az amerikai Lockheed Martin cég által ajánlott F-16 C/D Block 50/52 típusú vadászgép nyerte a többfeladatú harci gépek vásárlására kiírt lengyelországi versenytárgyalást. A tenderen az amerikai F-16-oson kívül a brit-svéd Gripen és a francia Mirage indult.

A 48 darab, légi harcra, szárazföldi és vízi célpontok megtámadására és felderítő feladatok végzésére képes harci repülőgép lengyelországi versenytárgyalása 2001 márciusa óta folyik. Az első, 16 gépből álló repülőosztályt Lengyelország 2006-ban fogja megkapni, a teljes megrendelés teljesítése pedig 2008-ban fejeződik be.

Lengyelországnak 2008-ban ki kell állítania egy repülőosztályt a NATO gyorsan bevethető erői számára, 2012 táján pedig a lengyel légierőnek további 42 darab új repülőgépet kell hadrendbe állítania az akkor lecserélendő MiG-29-esek és Szu-22-esek helyett.

A széles körü várakozásoknak megfelelő bejelentést Jerzy Szmajdzinski lengyel nemzetvédelmi miniszter tette varsói sajtóértekezletén.

A védelmi miniszter szerint kizárólag müszaki és gazdasági szempontokat mérlegeltek a döntés során. A svéd Gripen International szóvivője szerint azonban politikai döntés születet. "Nyilvánvaló, hogy a legjobb müszaki megoldás választása helyett Lengyelország politikai döntést hozott. Az Egyesült Államokkal ápolt kapcsolatok fontosabbak (Lengyelország számára), mint a repülőgép kiválasztása" - nyilatkozta Owe Wagemark.