Miniszteri látogatás a Fort Worth-i F-35 Lightning II összeszerelő üzemben

Látogatása során a miniszter elismerően nyilatkozott a látottakról, és elmondta, hogy „az ország egyszerüen nem engedheti meg magának, hogy ez a repülőgép ne készüljön el”. Gates kifejtette, hogy nagyon meg volt elégedve az összeszerelő soron látott technikai felkészültséggel, és elismerően szólt a gépeken dolgozó alkalmazottak hozzáállásáról is. Látogatása során végigsétált a mérföldnyi hosszúságú üzemben, ahol a munkásokkal folytatott beszélgetések közben megtekintette a különböző építési fázisban tartó F-35 mindhárom változatát.

Jól halad az F-35-ösök összeszerelése Fort Worth-ben

Robert J. Stevens, a Lockheed Martin elnöke számára nagy megtiszteltetés volt a védelmi miniszter látogatása, nem is beszélve arról, hogy a látogatás kiváló alkalmat nyújtott a védelmi minisztérium valamint a Lockheed Martin igényeinek összehangolására, megbeszélésére is. Az előzetes ütemterv szerint az F-35-ös pilóták kiképzése 2011-ben kezdődhetne el, az Egyesült Államok és a programban részt vevő nyolc partnerország több mint 3000 darab F-35-ös beszerzését tervezi.