Új, európai helikopterek az amerikai hadseregnek

Az új beszerzés által leszállítandó UH-72A típusú gépek elsősorban a különböző bevetésekhez szükséges felszereléseket szállítják, MEDEVAC feladatokat látnak el, és különleges VIP személyeket repítenek adott célpontra. A szerződés a helikopterek beszerzése mellett tartalmazza a pilóták és a müszaki kiszolgáló személyzet átképzését is.

Az amerikai hadsereg tervei szerint a Lakota helikoptereket a 345th Light Utility Helicopters egység üzemelteti és elsősorban védelmi, drogfelderítési, támogató és logisztikai repüléseket hajtanak végre. Az UH-72A a Eurocopter EC-145 több funkciós helikopter alapjaira épülő katonai változat.

Az UH-72A Lakota 2007-ben állt szolgálatba. Ez a forgószárnyas az amerikai hadsereg leggyorsabb helikoptere. Elsőként negyvenkilenc ilyen helikoptert adtak át a hadsereg és a Nemzeti Gárda egységeinek, amelyek Kaliforniában, Floridában, Louisianaban, Mississippi államban, New Yorkban, Virginiában és Pennsylvaniaban állomásoznak.

A Lakota helikopterek után más amerikai katonai egységek is érdeklődnek, így az amerikai haditengerészet, a U.S.Navy is rendelt öt darab UH-72A típusú helikoptert, amelyeket a Patuxent folyó partján fekvő haditengerészeti pilóta képző iskolában használnak.

Az EADS reményei szerint az érdeklődés nem csökken az UH-72A helikopterek iránt. Remélik, hogy az amerikai hadsereg európai, japán és csendes-óceáni bázisaira is rendel a Lakotákból. Várhatóan a Nemzeti Gárda is ezekkel a forgószárnyasokkal cseréli le a kiöregedő OH-58 és UH-1 típusú helikoptereit.