Heves csatát igér a svájci Tigrisek cseréje

A típus, amelyet kiválasztanak, a svájci légierő három F-5 Tiger századát fogja felváltani, és a későbbiekben a három, felújított F/A-18C/D Hornet repülőszázaddal fogja alkotni a légierő flottájának gerincét. A leendő szerződés ellenértéke el fogja érni az 1.9 milliárd dollárt, amelyben szerepelni fog a PC-21 Pilatus kiképző repülőgépek beszerzése is.

A TTE Programot az Atmasuisse indította el még 2006 végén a 30 éves F-5 Tiger flotta felváltására. A tender kiírásban szerepelt, hogy csak olyan repülőgéptípussal lehet pályázni, amely a gyártó ország légirejében megtalálható. 2008-ban a pályázatra a Boeing, a Dassault, az EADS és a Saab került meghívásra. A négy meghívottból három maradt, mivel a Boeing nem nyújtott be pályázatot.

A tesztek 2008 nyarán kezdődtek azok után, hogy a svéd Gripen július 28-án leszállt a svájci bázison. Az első kandidáló után október 9-én érkezett a francia Rafale, majd november 6-án a Eurofighter.

A jelöltek két, kétüléses repülőgépet bocsátottak a tesztelők rendelkezésére. Minden tesztrepülésen részt vett egy-egy svájci pilóta, akit a hátsó ülésben helyet foglaló gyári pilóták segítettek a repülőgép megismerésében.

A két Gripen 30 felszállás során több mint 35 órát töltött a levegőben, míg a Eurofighterek 31 felszállás során 45 órát, a Rafale pedig 39 felszállással több mint 60 órát teljesítettek.

A végrehajtott feladatok között szerepelt elfogás (célrepülőgépként a jelenlegi F-5, valamint F/A-18C/D típust alkalmazták), éjszakai és hangsebesség feletti repülés. A tesztrepülések során Emmen és Meiringen térségében zajméréseket is végeztek, amelyek eredményeit szintén figyelembe veszik az értékelés során.

A rendelkezésre álló adatokat kiértékelik, majd 2009-ben az értékelés ismeretében további kérdéseket, kéréseket fogalmaznak meg a gyártók felé. Végső döntés 2009 második felében várható.