Teret hódít a billenőrotoros repülőeszköz

Az egykoron 39 darab helikopterből álló Pave Low flotta a világ számos pontján megfordult már. A Sikorsky H-53 típus számít a Nyugat legnagyobb forgószárnyasának, beleértve az amerikai haditengerészet által repült MH-53E, valamint a tengerészgyalogosok CH-53E változatát. A légierő szeptemberben vonta ki üzemből az utolsó MH-53M Pave Low IV-et. A nyugdíjba vonuló típusok helyét 50 darab Bell-Boeing CV-22 billenőrotoros repülőgép veszi át, melyek hatékonyan vehetnek részt az egyes hadmüveletekben.

Paramétereit tekintve a CV-22 és az MH-53 nagyjából ugyanakkora méretü, az Osprey ugyanakkor lényegesen gyorsabb és nagyobb hatótávolsággal rendelkezik. A tengerészgyalogosok már 2007 októberében Irakba küldtek 10 darab MV-22-est, és a kedvező tapasztalatok miatt további 360 darabra adtak le megrendelést, melyek a CH-46 Sea Knight helikoptereket fogják felváltani.

A V-22-nek egy Humvee elszállítása sem jelent gondot

Az amerikai haditengerészet (US Navy) összesen 48 darab HV-22 repülőgépet rendelt a különböző CSAR (Combat Search And Rescue) feladatokra. Az amerikai hadsereg is érdeklődik a V-22 változat iránt – egyes információk szerint 230 darabot rendelnének – de rövidtávú terveik között még nem szerepel az Ospreyk megvásárlása. Az előzetes tervek szerint várható az Osprey tengeralattjáró elleni (SV-22) és korai előrejelző és légtérfigyelő rendszerrel ellátott (EV-22) verziójának kifejlesztése is, melyek akár repülőgép-hordozókon is bevethetőek lennének.