Halállal végződött a veterán harci gépek szimulált légi harca

Az "Old Rhinebeck Aerodrome" alapításának ötlete a repülőkörökben is ismert és legendás Cole Palen-től származik, aki még 1993-ban hunyt el. Célként akkor egy olyan „élő múzeum” létrehozását fogalmazták meg, ahol az aviatika hőskorát felvonultató repülőgépekkel légi bemutatókat lehet tartani. A repülés 1900-1935 közötti ún. „arany korszakát” három jól elkülöníthető szakaszra osztották: a kezdetektől az I. világháborún át, egészen a Lindbergh/Barnstorming időszakig. Sajnos kevés eredeti légi jármü maradt fenn, azok is többnyire repülésképtelen példányok, így a hiányzó darabokat általában méretarányos replika szerkezetekkel igyekeztek pótolni. Természetesen a repülőgép-kollekció mellett, automobilok, motorbiciklik, valamint korai motorok és egyéb emlékek is megtalálhatók, melyeket a múzeumhoz tartozó négy épületben állítottak ki. A rhinebecki repülési évad többnyire június közepétől október közepéig tart. A hétvégéken megrendezett airshow-k mindig látványos szórakozást nyújtanak az oda látogatók számára.

A New York állami Rhinebeckben, 2008. augusztus 17-én azonban túlontúl véres valósággá változott egy I. világháborús légi harcot imitáló egyik bemutató. A 47 éves Vincent Nasta, az 1917-es francia felségjelzéseket hordozó, Nieuport 24bis replika-vadászgépével váratlanul kényszerleszállást kísérelt meg egy fás területen, ám olyan szerencsétlenül ért földet, hogy gépe azonnal összetörött, majd kigyulladt. Az oktató, illetve nagyszerü pilóta hírében álló Vincent Nasta még a helyszínen életét vesztette. Nasta egyébként a Riverhead-i High School-ban tanárként, továbbá gyermekkönyvek illusztrátoraként is ismert volt még. A baleset utáni sajtótájékoztatón, Arlene Salac, a Federal Aviation Administration (FAA), az Egyesült Államok Szövetségi Légügyi Hivatalának szóvivője elmondta még az United Press International képviselőjének, hogy az esetet vizsgáló bizottságban szervezetük tagjai is ott lesznek majd.

Az égi „küzdelem” másik érintett gépe, egy szintén utólagos építésü Fokker Dr. I.-es háromfedelü masina, ellenben az eset után, minden gond nélkül leszállt. E repülőgépnek jóllehet fizikálisan, azaz közvetlenül semmi köze sem volt a lezuhanáshoz, mégis – 90 év eltelte után ismét – a típus számlájára írható a „bizarr légi győzelem”, amit természetesen senki sem akart, hogy ilyen tragikus körülmények között végződjön. Egyébként az eredeti Dr. I-es triplán egyikén repült az első világháború legeredményesebb vadászpilótája, a német Manfred von Richthofen is, akit kortársai egyszerüen csak "Vörös Bárónak" hívtak. Richthofen amúgy 80 légi győzelemmel a tarsolyában, 1918. április 21-én vesztette életét.