Ünnepi bélyegkollekció jelent meg a Red Arrows kötelék közreműködésével

Nagy-Britanniában már bélyegeken is megemlékeznek az elmúlt évtizedek légi bemutatóiról, valamint a nemzetet meghatározó repülőgépekről és legendás pilótáiról, illetve bátor ejtőernyősökről. A Royal Air Force méltán népszerü bemutató köteléke, a Red Arrows, 2008. július 17-én, a Lincolnshire-i bázison bocsátotta hivatalosan is útjára a Royal Mail (Brit Királyi Posta) legújabb ünnepi repülő-bélyegkollekcióját. A híres légi-akrobata csapatot természetesen az első osztályú, azaz a legdrágább bélyegen örökítették meg. Őket a legjellegzetesebb módon, a repülések közben elmaradhatatlan vörös és kék füstfelhőkkel ábrázolják. A fénykép eredetijét 2006-ban, a Dartmouth Regatta Airshow-n Leigh Harris készítette róluk. A repülés elkötelezett rajongói tudják, hogy a Red Arrows, a RAF (Brit Királyi Légierő) légi bemutató csapata. Az 1965-ben alakult formáció 53 országban összesen több mint 4000 bemutatót tartott napjainkig. Sikerük azóta is töretlen. Az 50 penny-s bélyegen szintén a Red Arrows kötelék látható repülés közben. Ellis Nadler 2006-ban, Farnborough-ban készítette a fotót, egy ifjú rajongó szemszögéből.

A hat darabból álló bélyeg sorozaton, a motor nélküli repülést egyedül csak a RAF Falcon’s Parachute Team tagjai képviselik. A 48 penny-s bélyegen a föld felé vitorlázó „sólymok” láthatók, akik egyébként az 1. Ejtőernyős Kiképző Iskola (No1 Parachute Training School) egyik alakulataként a RAF Brize Norton-i repülőterén állomásoznak. E képet 2006-ban, Biggin Hill-ben, Andy Critchfield készítette.

Az 56 penny-s bélyegen – az ötletgazda – szintén a régi Farnborough-i repülőnapokat idézi fel. A felvételen a drámai sorsú deltaszárnyú Avro 707 és az Avro Vulcan bombázó egyik prototípusa lett megörökítve. Míg az előbbi modellt csak repülő kísérletek céljaira használták, addig az utóbbit már hadrendbe is állították. Ezek voltak az angolok egyik híres deltaszárnyú szubszonikus V-bombázói, amelyek 1953-1984 között, összesen 31 éven keresztül a RAF állományában szolgáltak. Napjainkban mindössze egyetlen példánya maradt meg repülőképes állapotban. Mindkét legendás masinát 1953 szeptemberében láthatták utoljára együtt az SBAC Show-n Farnborough-ban. Az eredeti képet egyébként a londoni RAF Museum bocsátotta a Királyi Posta rendelkezésére.Egy szintén igen hosszú karriert futott be a katonai ejtőernyős, Robert Wyndham is, akinek a 72 penny-s bélyeggel kívántak emléket állítani. Szintén a londoni RAF Museum tulajdonában lévő felvételt még 1933-ban készítették, amikor a katonai ejtőernyős Robert Wyndham éppen egy Avro 504 szárnyára lépett ki az ugrás előtt. (Az esemény helyszíne azonban ismeretlen.)Végül pedig, a 81 penny-s bélyegen W.B. Moorhouse, illetve repülőgépe látható. A kép 1912-ben, a Hendon-i légi versenyen készült. Egyébként Moorhouse volt az első pilóta, aki 1915-ben, az I. világháború idején posztumusz megkapta a Victoria Keresztet. Ezt a felvételt egyébként a Royal Aeronautical Society jóvoltából adták közre.

A hat darabból álló bélyegsorozatot a Royal Mail bocsátotta ki, és minden angol postahivatalban megvásárolható. A tájkép jellegü – egyenként 41 x 30 mm-es méretü – darabok tervezője a Roundel volt. Az íveket a Dunstable-i De la Rue Security Print nyomdában, mélynyomású eljárással készítették.